Kaj je modra iguana?

Modra iguana je velik, dolgorepi luskasti plazilec, ki je ekskluziven na otoku Grand Cayman, jugozahodno od Kube. Redka vrsta legvana, njen naravni habitat so na splošno tropski suhi gozdovi in ​​peščene obale. Ta vrsta legvana, ki je bila nekoč obilna, danes velja za izjemno ogroženo. Leta 2002 je bilo v regiji le okoli 15 znanih odraslih. Naravovarstveniki so vzpostavili programe vzreje v ujetništvu, da bi modrim legvanam dali priložnost, da dosežejo samovzdržne ravni, vendar vdor ljudi in hišnih ljubljenčkov v Velike Kajmane otežuje to nalogo.

Modra legvana ni družabna žival – samice in samci običajno živijo ločeno, razen v gnezditveni sezoni. Po vzreji v pomladnih mesecih gredo spet vsak svojo pot. Samica modre iguane običajno izkoplje luknjo v mehki zemlji in odloži od enega do dva ducata jajčec. Potem ko se ta jajčeca inkubirajo dva do tri mesece, običajno traja nekaj dni, da se pojavijo mladiči legvane, čeprav so ti mladiči popolnoma oblikovani in se lahko sami znajdejo. Odrasle modre iguane naj bi živele več desetletij.

Samec modre iguane je običajno večji od samice, zraste do pet čevljev (1.5 metra) v dolžino in tehta do 30 funtov (13.6 kilograma). Med mirovanjem sta oba spola modro-sive barve, med gnezditveno dobo ali varovanjem ozemlja pa samica prevzame pudrasto modro podobo, samec pa postane svetlo, živahno moder. Mlade modre iguane so običajno utišane rjave barve z izrazitimi temnimi oznakami, ki izginejo, ko dozorijo.

Modre legvane so predvsem rastlinojede živali, ki naj bi se hranile s skoraj 50 različnimi rastlinskimi sortami. Ta legvana običajno jedo sadje, cvetove in liste, vendar je znano, da jedo polže, žuželke in mrhovino. Predvsem kopenska, modra iguana se včasih poda na drevesa. Njegova cvetlična in sadna prehrana na splošno povečuje rastlinsko raznolikost in moč. Semena, ki prehajajo skozi prebavni sistem modre legvane, običajno vzklijejo prej in so bolj trda od tistih, ki ne.

Modra iguana je zelo dovzetna za plenilce. Domača populacija kač se prehranjuje z jajci, vse več domačih in pobeglih psov in mačk pa pleni mladostnike in odrasle. Tako kot nevarni so ti plenilci, je izguba habitata največja grožnja modrega legvana. Stanovanjski razvoj, poslovne zgradbe, kmetovanje in paša živine običajno zelo otežujejo modri legvani, da najde hrano in varna gnezdišča.

Programi vzreje v ujetništvu, ki jih običajno sponzorirajo živalski vrtovi in ​​naravovarstvene organizacije, počasi začenjajo povečevati število modrih iguan na Velikem Kajmanu. Na otoku sta dve gnezditveni populaciji in približno 25 živalskih vrtov v Združenih državah, ki pomagajo pri obnovi. Od nesposobne divje populacije le pet do 15 modrih legvanov so prizadevanja za ohranjanje ponovno naselila več kot 200 posameznikov v njihov domači habitat, predvsem v botanični park kraljice Elizabete II in rezervat Salina.