Gorsko pohodništvo se lahko nanaša na več kot eno vrsto dejavnosti: treking se lahko nanaša na vodeno potovanje po težkem terenskem terenu, pri katerem udeležencu pomagajo šerpe ali druge vrste pomočnikov; ali pa se lahko nanaša na samostojen pohodniški izlet po divjini tako po poteh kot zunaj njih. Slednja vrsta gorskega pohoda je zelo težka in nevarna ter zahteva precejšnjo pripravo in trening. Vodeni izleti so manj tvegani, saj udeležence vodijo strokovnjaki. V obeh primerih se mora udeleženec seznaniti s terenom, podnebjem in skupnimi nevarnostmi, ki so povezane z območjem, na katerega se pohodi.
Če se udeleženec na samostojnem gorskem pohodu brez pomoči vodnika, je najpomembnejši nasvet, ki ga mora upoštevati, zagotoviti, da dobro pozna ozemlje. To pomeni posvetovanje z zemljevidi in globalnimi sistemi za določanje položaja ali GPS. Pohodnik ne bi smel vedeti le, kam gre med gorskim trekingom, ampak tudi kje najti zavetje, vodo in pomoč v nujnih primerih. Če pohodnik uporablja GPS, mora imeti s seboj tudi zemljevid v tiskani obliki, če GPS iz kakršnega koli razloga ne deluje.
Ne glede na vrsto gorskega trekinga, ki se izvaja, mora imeti vsak, ki sodeluje na pohodu, vsaj osnovno znanje prve pomoči. Udeležba na tečaju prve pomoči pred odhodom na pohod je pametna odločitev, pridobitev certifikata za oživljanje in odzivanje v sili v divjini pa lahko naredita potovanje varnejše. Pohodnik mora imeti dobro založen komplet prve pomoči, ki lahko obravnava osnovne nujne primere, pa tudi nujne primere, povezane z regionalnimi tveganji, kot so ozebline v visokogorju ali kačji ugrizi v puščavah.
Ne smemo pozabiti, da je gorsko pohodništvo fizično zahtevna dejavnost in zahteva precejšnjo kondicijo, preden se izlet izvede. Telo bo šlo skozi obremenitve, ki niso običajne v vsakdanjem življenju, mišice telesa pa bodo bolj povprašene. Pohodnik mora porabiti veliko časa za kondicioniranje svojega telesa, preden se odpravi na pohod, da zagotovi, da je pripravljen na napore potovanja.
Pohodnik mora imeti med pohodom tudi sistem za čiščenje vode. Vodeni pohodi lahko ponujajo vodne storitve ali imajo vodnike, ki bodo nosili vodo za pohodnike, vendar bi moral biti v nujnih primerih na voljo sistem za čiščenje vode. Na splošno so lahke in enostavne za uporabo ter so lahko razlika med varnim in tveganim potovanjem.