Enkrat letno, zadnjih 60 let, mesto Edinburgh postane središče sveta umetnosti. V mesecu avgustu je Edinburgh dom komikov, umetnikov, igralcev in glasbenikov z vsega sveta. Takrat v mesto pride Edinburgh Fringe Festival in mesto postane dom skoraj 17,000 mednarodnih izvajalcev.
Prvi mednarodni festival v Edinburgu se je odprl leta 1947. Zasnovan je bil kot povojna pobuda, namenjena ponovni združitvi Evrope skozi svet kulture. V prvem letu se je festivala udeležilo šest nepovabljenih škotskih podjetij in dve angleški. Ta podjetja so v okviru glavnega festivala postavila tabor za izvedbo svojih predstav. Niso imeli finančne podpore, njihove oddaje pa so ob obisku javnosti uspele ali pa v celoti propadle.
Šestdeset let pozneje Edinburgh Fringe Festival še vedno poteka po istem principu. Nobeden od nastopajočih ni bil povabljen in se morajo prijaviti za nastop. Še vedno morajo uporabljati utesnjene ali nenavadne gledališke lokacije, denar, ki ga zaslužijo, pa je v celoti odvisen od pojava javnosti.
Leta 2005 je bilo prodanih 1.3 milijona vstopnic za skoraj 1,800 predstav. Približno 200 predstav, izvedenih na obrobju, je brezplačnih. Če bi si ogledali vse predstave na festivalu zaporedoma, bi to trajalo približno šest let. V letu 2006 je število vključenih predstav okrog 28,000.
Na obrobju se vsako leto pojavi na tisoče izvajalcev, turistov in prebivalcev. Je dom nekaterih najbolj nenavadnih nastopov, ki jih boste kdaj videli, pa tudi nekaterih največjih zvezd na odru in platnu. Fringe se redno uporablja kot prva točka za gledališke predstave, preden se začnejo predvajati na londonskem West Endu. Lani je Christian Slater vodil zvezdniško zasedbo za predlondonsko predvajanje filma Let nad kukavičjim gnezdom.
Komedije predstavljajo 32 % festivalske produkcije. Komiki potujejo iz daljnih sektorjev sveta, da bi nastopili na Fringe. Številne zvezdnice komedije z velikimi imeni tudi preizkusijo svoj novi material na Fringeju, preden se odpravijo na svetovne turneje in se odpravijo na druge mednarodne festivale.
Ko se sprehajate po središču Edinburgha, boste verjetno naleteli na poljubno število čudnih izvajalcev. Lahko se vključite v satirične politične razprave ali se prestrašite tako, da se pridružite uglednim igralcem, ki pozno ponoči pripovedujejo zgodbe o duhovih. V Fringeu se izvajajo muzikali, opere, burleske in vse vrste plesnih gibov, ki si jih lahko zamislite. Celo svetovno znani cirkusi pridejo na nastop na Fringe.
Lepota Fringe je v tem, da lahko nastopi vsak. Če imate oddajo ali ste stand up komik ali pevec, se lahko prijavite. Če je od ust do ust dovolj dobra, vas lahko preplavijo ponudbe agentov in iskalcev talentov. Če vam bo v Edinburgh uspelo le enkrat v življenju, poskusite iti avgusta. Zabave vam nikoli ne bo zmanjkalo in lahko ste prvi, ki ujamejo izvajalce, preden postanejo globalni.