Jambalaya je priljubljena kreolska jed, ki jo najdemo po vsem ameriškem jugu v vrtoglavi paleti različic. Večina južnjaških kuharjev se strinja, da je jambalaya mogoče narediti iz vsega v kuhinji, če vsebuje riž, zelenjavo, meso in kreolske začimbe. Tako kot paella, rižota in druge riževe jedi tudi jambalaya vključuje dušenje zelenjave in nato dodajanje riža in zaloge za kuhanje, preden mešanico pokuhamo. Jambalaya se odlično poda tudi k gumbu, drugi priljubljeni kreolski jedi.
Izraz kreol se nanaša na ljudi, ki živijo v južnih Združenih državah Amerike in na Karibih, ki so mešanega evropskega in temnopoltega porekla. Večina kreolov je tudi Cajun, kar pomeni, da so absorbirali mešanico afroameriške in francoske kulture. Kreolska kultura ima tudi bogato kulinarično tradicijo, ki temelji na »sveti trojici« začimb: paradižnika, čebule in paprike. Tako kot številna druga kreolska živila ima tudi jambalaya svoje korenine v francoski kuhinji: najmočnejši namig za izvor besede je, da izvira iz jambalaje, francoske jedi, ki je izjemno podobna.
Če želite narediti jambalajo za veliko zabavo, začnite tako, da dva funta mesa popečete v težki ponvi. Priljubljena izbira so začinjene južne klobase, piščanec, šunka ali morski sadeži ali kombinacija. Številne trgovine z živili bodo za vas posebej naročile klobase v južnem slogu, edinstven okus pa je vreden tega. Med kuhanjem meso potresemo s soljo, črnim poprom in rdečo papriko, nato pa ga odstavimo, medtem ko se osredotočamo na preostalo jed.
Izberite močan lonec, da prepražite sesekljan česen po okusu (tri-šest strokov), na kocke narezano čebulo, štiri sesekljane palčke zelene in eno na kocke narezano papriko, dokler čebula ne postane prozorna. Nato dodajte 15 unč paradižnikove paste in mešanico premešajte, da se sladkorji v paradižnikovi pasti začnejo karamelizirati, vendar ne zažgeti. Ko se zmes obarva bogato rjavo, ponev razgladimo z dvema skodelicama kakovostne piščančje juhe in vse skupaj zelo dobro premešamo.
Dodamo štiri velike olupljene in na kocke narezane paradižnike ter dve do tri žlice mešanice kreolskih začimb. Če raje pripravite svojo mešanico začimb, uporabite dve čajni žlički kajenskega, dve čajni žlički črnega popra, eno čajno žličko belega popra, eno čajno žličko origana in pol čajne žličke timijana. To mešanico kuhajte na majhnem do srednjem ognju približno 10 minut in preverite začimbe ter po potrebi prilagodite. Nato dodajte zapečeno meso, še šest skodelic piščančje juhe in štiri skodelice opranega in namočenega belega riža. Kuhamo nepokrito približno 10 minut, dokler mešanica ne doseže gosto konsistenco in je pripravljena za serviranje.
Ta jambalaya lahko brez težav postreže 10 gostov kot glavno jed in veliko večje število, če jo ponudimo v tandemu z različnimi drugimi kreolskimi jedmi. Če je recept prevelik za rokovanje, ga lahko enostavno zmanjšate za majhno število obiskovalcev. Če ob koncu večera ne pojemo vsega jambalaya, ga lahko v hladilniku hranimo več dni.