Predplačniški mobilni telefon je v bistvu točno tako, kot se sliši. Gre za mobilni telefon, za katerega ni potrebna mesečna pogodba; namesto tega na telefon položite določeno količino denarja ali »minute« in nato lahko uporabljate telefon, dokler minut ne zmanjka. Predplačniški mobilni telefoni so enostaven in priročen način, da imate mobilni telefon brez pogodbenih omejitev.
Na splošno, čeprav nimate prave pogodbe, boste morali še naprej dodajati minute v telefon. Minute, ki jih dodate na začetku in vsakič pozneje, imajo običajno določeno časovno obdobje, preden potečejo. Predplačniške telefonske minute običajno trajajo od 45 do 90 dni. Včasih pa lahko nastavite načrt »plačajte takoj, ko greste«, kjer vam bodo poleg majhnega mesečnega nadomestila za storitev zaračunali le porabljene minute. Pri kateri koli od teh vrst načrtov so minute dokaj poceni.
Obstaja veliko razlogov, zakaj bi lahko kupili predplačniški mobilni telefon. Ti mobilni telefoni so odlični za otroke in najstnike, saj lahko nadzorujete višino mesečnega računa. Konec meseca ne bo nobenih presenečenj, ker je vaš otrok presegel nastavljeno omejitev besedilnih sporočil ali minut. Prav tako so odličen način, da svoje otroke naučite odgovornosti z denarjem, če jim dovolite, da uporabijo svoj denar za ponovno polnjenje telefona, ko zmanjka minut.
Podjetja za mobilne telefone izvajajo preverjanje kreditne sposobnosti, preden vam je dovoljeno vzpostaviti pogodbeni načrt. Če imate slabo kreditno sposobnost, je nakup predplačniškega mobilnega telefona dobra ideja, saj preverjanje kreditne sposobnosti ni potrebno. Če svoj predplačniški telefon vzdržujete pri podjetju, boste morda nekega dne lahko sklenili pogodbo z njim.
Najbolj priljubljena podjetja za mobilne telefone ponujajo predplačniške pakete mobilnih telefonov. Najbolje je, da raziščete, katero podjetje je najbolj priljubljeno na vašem območju, saj boste tako imeli dostop do najboljšega sprejema. Na začetku je lahko nakup predplačniškega mobilnega telefona nekoliko dražji, in tukaj je razlog.
Ko kupite tradicionalni mobilni telefon od podjetja z eno- ali dveletno pogodbo, se odstotek cene mobilnega telefona običajno izravna s stroški pogodbe. To pomeni, da lahko dobite popust na mobilni telefon ali v nekaterih primerih telefon brezplačno. Ko pa ne sklenete pogodbe s predplačniškim mobilnim telefonom, pade celoten strošek telefona na vas. Podjetja mobilnih telefonov to večinoma predvidevajo in ponujajo predplačniške mobilne telefone z manj funkcijami, kot so predvajalniki glasbe ali kamere, za nižjo ceno.