Ko je bil medij televizije prvič predstavljen, gledalci niso imeli druge izbire, kot da za sprejemanje oddajnih signalov uporabljajo strešne antene ali tako imenovane antene »zajčje uho«. Če lokacija oddajnika in lokacija televizijskega sprejemnika ne bi bila optimalna, bi bil signal lahko šibek ali pa ga praktično ni. Da bi preprečili to izgubo signala, bi nekatere lokalne televizijske storitve speljale dolžine koaksialnega kabla določenim strankam, ki so plačale naročnino za kritje stroškov podjetja. To je postala prva generacija storitev kabelske televizije, čeprav ni bila zasnovana tako, da bi strankam zagotovila enake omrežne oddaje kot tiste z jasnim sprejemom prek anten.
Sodobna kabelska televizija pa ponuja številne prednosti pred originalnimi analognimi televizijskimi oddajami. Ena prvih prednosti, ki so jo obravnavali najzgodnejši sistemi kabelske televizije, je bil boljši sprejem. Televizijskim gledalcem ni bilo več treba izvajati številnih prilagoditev notranje zajčje ušesne antene ali zunanje antene, nameščene na strehi. Signal iz sistema kabelske televizije se dovaja neposredno v notranji sprejemnik televizijskega sprejemnika, kar ima za posledico jasnejšo sliko in izboljšan zvok.
Tehnologija kabelske televizije omogoča tudi, da številni kanali delijo prostor za oddajanje na istem sistemu dostave. Namesto vzdrževanja ločenih oddajnikov za vsak zračni kanal lahko isti prenosni sistem prenaša na stotine kanalov tako, da vsakemu dodeli določeno frekvenco vzdolž spektra. Ti kanali gledalcem ponujajo različne vrste programov, ki so usmerjeni v posebne interese. Tradicionalni oddajni kanali pogosto predstavljajo vzorčenje različnih vrst programov, vendar ne morejo vsega svojega predvajanja posvetiti eni vrsti gledalcev.
Nekateri imajo raje kabel, ker zagotavlja edinstveno programiranje brez nekaterih vsebinskih omejitev, ki so postavljene v tradicionalnih omrežjih. Ker je kabelska televizija zaprt sistem, imajo samo naročniki dostop do kanalov, ki jih izberejo za gledanje. Kabelski kanal ima pravico do prikazovanja programov, ki vsebujejo ostro govorico, sugestivno spolno vsebino ali nasilne podobe, če so te informacije gledalcu jasno sporočene pred oddajo. Predpisi FCC v zvezi z vsebino kabelske televizije niso tako strogi kot predpisi, ki veljajo za tradicionalna omrežja po zraku.
Številni sistemi kabelske televizije imajo tudi zmogljivost, da naročnikom zagotovijo telefonsko storitev in dostop do interneta prek hitrega digitalnega modema. Vse te storitve je mogoče združiti skupaj po razumni mesečni ceni, s čimer se odpravi potreba po ločenih računih za telefon in internet pri drugih ponudnikih. Nekateri sistemi kabelske televizije imajo interaktivne funkcije, ki gledalcem omogočajo, da izberejo določene programe in filme za ogled na zahtevo ali zagotovijo digitalni posnetek za kasnejši pregled.
Od 12. junija 2009 morajo tako rekoč vse televizijske postaje, ki delujejo v Združenih državah, oddajati svoje signale v digitalni obliki, ne pa v starejši analogni obliki. Ker so signali kabelske televizije že digitalni, naročnikom ni treba kupovati posebnih analogno-digitalnih pretvornikov, da bi lahko še naprej prejemali redne programe.