Adapterji za izmenični tok (AC) se uporabljajo za napajanje ali polnjenje številnih običajnih elektronskih naprav, kot so mobilni telefoni, prenosni računalniki ali zunanji trdi diski. Napajalnik za izmenični tok spremeni izmenični tok iz električne vtičnice v vrsto moči ali napetosti, ki jo potrebuje elektronska naprava za delovanje. Običajno ima vsaka naprava določen adapter, ki je prednastavljen na ustrezno pretvorbo napetosti. Zaradi tega med drugim adapterji na splošno niso zamenljivi.
Če naprava nima lastnega napajanja, bo verjetno morala uporabiti napajalnik za napajanje iz električnega omrežja stavbe. Adapter je vrsta napajalnika – naprava, ki zagotavlja napajanje drugi napravi – in se uporablja na primer s polnilniki za mobilne telefone ali napajalnimi kabli za igralne sisteme. Velik blok, ki se priključi na steno, je napajalnik, ki pretvarja izmenični tok v ustrezno obliko za napravo. Druga imena za to vrsto adapterja vključujejo vtič ali stensko bradavico.
Drugo mesto, kjer lahko najdete napajalnik, je v polnilniku za prenosni računalnik ali napajalnem kablu za tiskalnik. Da napajalnik ne bi zasedel prostora na steni in blokiral druge vtičnice, imajo nekateri AC adapterji napajalnike v “opeki”, ki leži na tleh. Ta konfiguracija opeke-in-line omogoča, da je dejanski vtič normalne velikosti, da se omogoči več prostora v vtičnici. Ti adapterji imajo pogosto vzdevke, kot so power bricks.
Adapter za napajanje naprave omogoča številne prednosti napravi in njenemu proizvajalcu. Na primer, toplota in elektronske motnje so oddaljene od naprave, ki se napaja. Naprava lahko dobi tudi potrebno moč, ne da bi morala proizvajati lastno električno energijo. Poleg tega lahko proizvajalec trži izdelek po vsem svetu, saj vse, kar mora storiti, je vključiti ali prodati pravi adapter za državo, v kateri se naprava prodaja ali uporablja.
Ena od pomanjkljivosti AC adapterja je, da jih je pogosto težko zamenjati. Če je na primer adapter iz prenosnega računalnika zgrešen, ga na splošno ni mogoče uporabiti za zamenjavo adapterja iz druge vrste prenosnika. Da bi odpravili to težavo, so nekateri proizvajalci razvili univerzalne adapterje. Prihajajo s stikalom, tako da lahko oseba izbere ustrezno napetost, kot tudi zamenljive konice, da lahko izbere pravega za svojo napravo.