Medtem ko monofonični ali enokanalni ojačevalnik moči sprejme en signal na linijski ravni, kot je signal iz predvajalnika Blu-ray™, in poveča svojo moč, tako da lahko poganja zvočnik, trikanalni ojačevalnik poveča tri signale pri enkrat. Trikanalni ojačevalnik zavzema srednji prostor med dvokanalnim stereo ojačevalnikom in pet- ali sedemkanalnim ojačevalnikom prostorskega zvoka. Prinaša stroškovne in prostorske prednosti, ker ima ena komponenta, ki poganja več kanalov, hkrati pa ne poganja toliko kanalov, da bi se zmogljivost zmanjšala.
Kot vsak zunanji ojačevalnik moči, bi moral trikanalni ojačevalnik ponujati boljši zvok kot ojačevalniki, vgrajeni v sprejemnik. Komponente trikanalnega ojačevalnika moči so zasnovane samo za eno stvar – sprejemajo majhne signale in jih povečajo – in so običajno izdelane za to eno nalogo. V ta namen imajo namensko izdelane napajalnike, ki lahko ustvarijo velike količine čiste energije za čim čistejše poganjanje zvočnikov na visoke nivoje. Njihovi trije kanali ojačanja jim omogočajo delo z dvokanalnim stereo ojačevalnikom v petkanalnem prostorskem zvoku.
Najbolj tipična uporaba trikanalnega ojačevalnika je v sistemu domačega kina, ki že ima sprejemnik. S povezovanjem izhodnih terminalov predojačevalnika sprejemnika za levi, sredinski in desni sprednji kanal na ojačevalnik, najbolj glasbeno pomembni kanali pridobijo prednost zunanjega trikanalnega ojačevalnika. Sprejemnik mora nato poganjati le zadnji levi in desni prostorski kanal. To sprejemniku olajša zagotavljanje nazivne moči, saj za reprodukcijo petih kanalov zvoka ni potreben napajalnik. Ker ima večina sprejemnikov kakovost zvoka, ki je slabša od zunanjih ojačevalnikov moči, ta nastavitev zagotavlja, da so edini kanali, ki jih upravlja sprejemnik, tisti, ki so najmanj aktivni in pomembni.
Vendar pa se trikanalni ojačevalniki uporabljajo poleg aplikacij za domači kino. Nekateri avdio navdušenci verjamejo, da ločeno ojačanje vsakega gonilnika v njihovih zvočnikih izboljša kakovost zvoka. Zvočniki z nizkimi, srednjefrekvenčnimi in visokofrekvenčnimi gonilniki potrebujejo en sam trikanalni ojačevalnik za “tri-amp”. Tako konfiguriran avdio sistem zahteva dva trikanalna ojačevalnika za pogon stereo para zvočnikov. Številni vrhunski avtomobilski avdio sistemi uporabljajo te ojačevalnike za sisteme komponent zvočnikov, ki ločujejo nizke, srednje in visokofrekvenčne gonilnike.