Ko je priključen na ethernetni kabel, tester omrežnega kabla pove, ali je kabel sposoben prenašati signal Ethernet. Če kabel prenaša signal, to pomeni, da so vsa vezja zaprta, kar pomeni, da se električni tok lahko neovirano premika po žicah in da v žici ni kratkih stikov ali neželenih povezav. Testerji omrežnih kablov se razlikujejo po zahtevnosti in ceni, vendar je osnovni tester sestavljen iz vira električnega toka, merilne naprave, ki pokaže, ali je kabel dober, in povezave med obema, običajno samim kablom.
Računalniška omrežja uporabljajo ethernetne kable, da omogočijo računalnikom v omrežju, da se »pogovarjajo« drug z drugim. Ethernet kabel ima osem žic, ki so razporejene v štirih parih. Da tok pravilno teče, morajo biti pari žic povezani v pravilnem vrstnem redu.
Tester omrežnih kablov lahko ugotovi, ali so žice pravilno seznanjene. Prav tako lahko pokaže, ali je prišlo do preloma izolacije, situacije, ki omogoča preslušavanje med dvema žicama, ki ne bi smeli biti povezani. Tester lahko tudi ugotovi, ali ima kabel ustrezno raven odpornosti.
Če omrežje ne deluje pravilno, je težava pogosto napaka uporabnika ali druge težave. Redko bo pokvarjen kabel. Tester omrežnih kablov se pogosteje uporablja za ugotavljanje, ali bo povezovalni kabel deloval, preden je priključen. Kabel je treba najprej vizualno pregledati, da bi ugotovili morebitne očitne težave. Če je vse videti pravilno, lahko uporabite napravo za testiranje omrežnega kabla.
Preizkuševalnik omrežnih kablov je lahko preprosta naprava, ki samo ugotavlja, ali tok teče skozi kabel, ali pa je lahko zapletena naprava na profesionalni ravni, ki daje dodatne informacije, ki pomagajo prepoznati težavo. Profesionalni preizkuševalci omrežnih kablov morda ne le ugotovijo, ali obstaja odprto vezje, ampak lahko ugotovijo, kje se nahaja prekinitev. Nekateri prepoznajo tudi profil uporabljene žice in lahko ustvarijo lasten signal za testiranje motenj.
Osnovni preizkuševalci omrežnih kablov lahko testirajo preproste težave s povezljivostjo, vendar morda ne odkrijejo drugih težav, ki povzročajo okvaro kabla. Kabel morda ne bo deloval, če je v bližini vira motenj ali če je kabel predolg. Lahko se pojavijo občasne napake, ki se ne pokažejo, ko se kabel preskuša. Včasih težava ne traja dovolj dolgo, da bi se pojavila na testerju.