Leta 1991 je Zvezna komisija za komunikacije (FCC) potnikom prepovedala uporabo mobilnih telefonov na letalu, ki je v letu. Prepoved je bila uvedena, ker je FCC sumil, da bi radijska frekvenca, ki jo oddajajo ti telefoni, lahko okvarila sisteme opreme letala. V skladu s tem pravilom so različne letalske družbe uvedle različne pravilnike o tem, kdaj je mogoče telefone vklopiti in izklopiti. Leta 2005 je FCC napovedal, da bi morda razmislil o odpravi prepovedi uporabe mobilnih telefonov na letalih z določenimi omejitvami.
FCC ureja uporabo vseh elektronskih naprav, vključno z mobilnimi telefoni, na letalih ob predpostavki, da lahko vplivajo na komunikacijske sisteme na krovu. Zvezna uprava za letalstvo (FAA) se strinja s FCC, da lahko te naprave povzročijo znatne motnje v sistemih letal, in podpira prepoved za vsa letala, ki se uporabljajo v komercialnem prometu. Vendar pa uporaba mobilnih telefonov na zasebnih ali čarterskih letalih ni urejena, številni zasebni leti pa potnikom dovoljujejo uporabo telefonov med letom.
O uporabi mobilnih telefonov na letalih je bilo veliko razprav. Glavna skrb je, da lahko mobilni telefoni motijo navigacijske in komunikacijske sisteme letala, kar lahko povzroči uničujočo okvaro. Številne letalske družbe so poročale o motnjah v tlaku v kabini, funkciji kompasa in brezžičnih navigacijskih sistemih, povezanih z uporabo mobilnih telefonov na krovu. Zdi se, da je FCC storil napako pri previdnosti, ko je uveljavil popolno prepoved uporabe naprav za oddajanje radijskih frekvenc, ki bi lahko povzročile strmoglavljenje letala.
Obstaja tudi nekaj poročil, da lahko uporaba mobilnih telefonov na letalih povzroči motnje v zemeljskih komunikacijah zaradi motenj. Drugi trdijo, da bi letalske družbe in FCC preprosto raje uporabljale telekomunikacijske sisteme, ki so nameščeni na večini naslonov sedežev v komercialnih letalih, ker naj bi bili ti telefoni zelo dobičkonosni. Novejši telefoni lahko delujejo pri zelo nizkih nastavitvah porabe energije, kar morda ne bo toliko motilo letala. FCC poskuša določiti sprejemljiv prag radiofrekvenčnih emisij, tako da bi telefone lahko uporabljali na letalih, ne da bi se bali, da bo navigacijski sistem odpovedal ali bo storitev na tleh motena.