Optična vlakna se uporabljajo v številnih oblikah prenosa podatkov in komunikacij. Vendar pa lahko pomanjkljivosti ali nepravilno cepanje vlaken povzročijo slab prenos. Optični mikroskop je vrsta mikroskopa, ki je posebej zasnovana za pregledovanje opreme z optičnimi vlakni glede takšnih nepravilnosti.
Optični mikroskopi imajo običajno tri glavne komponente: osvetljevalec, sistem mikroskopskih leč in vizualni zaslon. Osvetljevalec je običajno LED ali kvarčni halogenski vir svetlobe, ki se uporablja za projiciranje svetlobe skozi optična vlakna, tako da so vidni morebitni ostanki ali pomanjkljivosti. Mikroskopski sistem poveča sliko optičnega vlakna; standardne povečave so običajno 100, 200 ali 400-krat večje, čeprav imajo nekateri daljnogledi spremenljivo povečavo. Slika bo nato poslana na zaslon, običajno LCD zaslon, na pregled. Nekateri mikroskopski sistemi omogočajo, da se te slike usmerijo v računalnik za namene arhiviranja.
Mikroskop z optičnimi vlakni ima lahko eno od dveh različnih oblik. Namizni mikroskop z optičnimi vlakni bo imel samostoječi zaslon monitorja, povezan z ločenim mikroskopskim sistemom. Ti so uporabni za obsežno testiranje nepovezanih optičnih izdelkov ali še posebej natančen pregled, saj ni treba, da sta monitor in sistem na istem mestu, zasloni pa so razmeroma veliki.
Ročni mikroskop z optičnimi vlakni mora združiti večino funkcij namiznega modela v manjši, prenosni paket, kar se odraža v njihovih običajno višjih cenah. Zaslon, mikroskop in osvetljevalec so vključeni v eno enoto. Ti sistemi se pogosto uporabljajo za inšpekcijske preglede na kraju samem in v primerih, ko testiranje ni redno nadzorovano.
Specializirane ročne enote mikroskopa z optičnimi vlakni, znane kot inšpekcijski mikroskopi ferrule, imajo kamero in osvetljevalec, vgrajeno v majhno sondo. Delujejo večinoma enako kot običajni daljnogledi, vendar sonda omogoča testiranje kablov, ki so že nameščeni in bi bili običajno težko dosegljivi. Zasnova jim omogoča tudi hitrejše delo kot drugi mikroskopi, saj se povežejo neposredno na kabel.
Pri uporabi mikroskopa z optičnimi vlakni je pomembno, da se prepričate, da je konektor pravilno nameščen; sicer kabel morda ne bo poravnan in slika bo popačena ali nenatančna. Nekateri kabli bodo morda potrebovali adapterje za prileganje priključka za mikroskop. Prav tako je treba vse laserje v sistemu izklopiti, saj lahko laserji, ki se uporabljajo za prenos podatkov, poškodujejo konce kabla.