Napajalni adapterji so naprave, ki omogočajo povezovanje različnih virov napajanja z različnimi napravami. V nekaterih primerih lahko napajalnik omogoči uporabo električne naprave, kot je prenosni računalnik v tuji državi, brez škodljivih učinkov na samo napravo. Glede na namen in funkcijo so napajalni adapterji lahko relativno poceni ali precej dragi.
Ena najpogostejših vrst napajalnikov je adapter za prenosni računalnik. Modeli, zasnovani za mednarodne potnike, omogočajo poslovnežu iz Združenih držav, da uporablja svoj prenosni računalnik med potovanjem po Evropi ali Združenem kraljestvu. Nekatere rešitve so pravzaprav kompleti adapterjev, ki ne zagotavljajo le izbire rogljev za uporabo z različnimi vrstami vtičnic, temveč tudi transformatorje, ki pomagajo pretvarjati izmenični tok v enosmerni. Ti kompleti lahko znatno zmanjšajo potne stroške, saj med bivanjem ni treba plačati dragih predelav ali najeti opreme za čas potovanja.
Obstajajo tudi drugi primeri zunanjega napajalnika, ki se uporablja z različnimi vrstami električne opreme. Mobilni telefoni in ročne naprave so pogosto opremljene s preprostim napajalnikom, ki omogoča črpanje energije iz avtomobilske baterije tako, da en konec adapterja priključite na vžigalnik cigaret v vozilu. Obstajajo tudi modeli adapterjev, ki jih je mogoče priključiti na majhne naprave in jim omogočiti uporabo električnega toka, shranjenega v zunanjih baterijah. Nekateri modeli so konfigurirani tako, da omogočajo, da se standardni napajalni kabel priključi v adapter na enem koncu in priključi nasprotni konec adapterja na alternativni vir napajanja, zaradi česar je adapter idealna rešitev med izpadom električne energije.
Odvisno od posebnega obsega funkcije je napajalnik lahko nekoliko drag. Naprave, zasnovane za delo z najrazličnejšimi električnimi napravami, zlasti tiste, ki so zasnovane za pretvarjanje toka, so običajno najdražje. Preprostejše naprave, kot so tiste, ki omogočajo uporabo in polnjenje mobilnega telefona v premikajočem se vozilu, so običajno na voljo po zelo nizkih stroških. Pri vseh vrstah adapterjev je pomembno zagotoviti, da so izdelki temeljito preizkušeni in da izpolnjujejo minimalne varnostne standarde. To je še posebej pomembno, če je adapter namenjen uporabi z drago opremo, kot je prenosni računalnik, ali pa se bo uporabljal med potovanjem v tujino.