Telefonija je nekaj, kar vsakodnevno vpliva na življenje skoraj vseh. Tukaj je nekaj osnov o telefoniji, pa tudi nekaj zgodovine o razvoju glasovnih komunikacij.
V svoji najpreprostejši obliki je telefonija preprosto zbirni izraz za vse vrste govorne opreme, ki je zasnovana tako, da omogoča interaktivno komunikacijo med dvema točkama. Najpogosteje identificiran kos telefonske opreme je telefon sam. Telefon, ki velja za bistvenega pomena v skoraj vsakem bivališču in v vseh podjetjih, zagotavlja osnovno zvočno komunikacijo od točke do točke, na katero se mnogi od nas v veliki meri zanašajo tekom dneva.
Poleg telefonov omogoča obdelavo vseh naših telefonskih klicev tudi telefonski stikalni sistem ali telefonske centrale. Osnovni okvir za telefonske klice vključuje izvorno točko, ki sproži signal stikalu, da želi naročnik klicati. Stikalo sprejme dohodni signal in dostavi klic naročniku, s katerim želi prvotni klicatelj govoriti, imenovan tudi točka zaključka.
Če je klic za naročnika zunaj območja, ki ga pokriva stikalo, bo povezava usmerjena na oddaljeno stikalo ali niz stikal, dokler se povezava ne vzpostavi na obeh koncih. Ko prvotno stikalo prejme potrditev, da je povezava vzpostavljena, se ustna komunikacija dejansko začne. Na podoben način, ko se povezava prekine bodisi na izvorni bodisi na točki zaključka, stikala sodelujejo, da potrdijo, da je prišlo do prekinitve povezave, in sprostijo vezja za uporabo drugim naročnikom.
Prvotno telefonska oprema ni vključevala nič drugega kot lokalne klice od točke do točke. Za opravljanje teh klicev je bilo ustvarjeno prvo telefonsko stikalo. V bistvu je operater ročno preklapljal klice. Klicatelj bi dvignil linijo, poklical operaterja in mu povedal, s kom želi govoriti. Sčasoma so stikala postala bolj izpopolnjena z dodelitvijo alfanumerične številke ali menjavo za vsakega naročnika.
Sčasoma sta avtomatizirana preklopna oprema in izdajanje številčnih oznak oziroma telefonskih številk potrebo po ročnem preklapljanju zastareli. Uporaba avtomatiziranih stikal je utrla tudi pot prehodu s starejšega analognega telefonskega signala na občutljivejšo tehnologijo digitalne telefonije, ki jo uživamo danes, tako pri stacionarnih storitvah kot pri mobilnih storitvah.
Ker se telekomunikacijska oprema in rešitve še naprej razvijajo, se bo tudi telefonska oprema še naprej spreminjala s časom in na novo definirala naravo medsebojnega komuniciranja.