Svetleče palice so plastični valji, ki vsebujejo dve tekočini, ki začasno
ustvarijo svetlobo, ko se pomešajo. Valji so običajno dolgi približno 4 do 5 palcev (10 do 13 cm) in premera manj kot 1 palec (2.54 cm). Svetleče palice so na voljo v številnih barvah in se pogosto uporabljajo za dekoracijo ali zabavo, na primer na zabavah, koncertih in drugih nočnih dogodkih. Imajo tudi nekaj praktičnih uporab za kampiranje, vojaške ali policijske operacije, podvodne dejavnosti ali določene izredne razmere. Tanke svetleče palčke, ki so narejene iz bolj prožne plastike, so lahko v obliki ogrlic, zapestnic ali drugih oblik.
Kemiluminiscenca
Ne glede na to, kakšno obliko imajo, so žareče palice odvisne od kemičnega procesa, znanega kot kemiluminiscenca, da proizvedejo svojo svetlobo. Pri kemiluminiscenci kemična reakcija povzroči sproščanje energije. Elektroni v kemikalijah se vzbujajo in se dvignejo na višjo energijsko raven. Ko se elektroni spustijo nazaj na normalno raven, proizvajajo energijo v obliki svetlobe.
Barve
Kemikalije, ki se uporabljajo za ustvarjanje te reakcije v svetlečih palicah, so običajno vodikov peroksid in mešanica feniloksalatnega estra in fluorescenčnega barvila ali fluorofora, ki daje žarečim paličicam barvo. Običajne barve svetlečih palic so rumena, zelena, roza, modra in oranžna. Na voljo so tudi v rdeči, beli, rumeno-zeleni in drugih odtenkih in barvah.
Kako deluje
Vodikov peroksid svetleče palice je v majhni stekleni ali zlomljivi plastični viali, ki plava v mešanici znotraj palice. Zato mora uporabnik žarilne palice upogniti, da začne žareti. Ko se palica upogne, se viala zlomi, sprošča se vodikov peroksid, začne se kemična reakcija in pojavi se značilen sijaj. Uporabljene kemikalije so lahko nekoliko strupene, zato, če se žarilna palica sama zlomi, jo zavrzite, kemikalije, ki bi lahko iztekle, pa sperite s kože uporabnika in vseh drugih površin, s katerimi so prišle v stik.
trajanje
Poleg barve je trajanje sijaja – običajno nekaj ur – odvisno tudi od natančne sestave in kakovosti kemikalij v notranjosti. Nekateri pravijo, da lahko žarečo palico ohranimo tako, da jo vstavimo v zamrzovalnik. Dejansko bo hlajenje žarilne palice upočasnilo kemično reakcijo, ki poteka v njej. Sijaj ne bo tako močan, vendar bo trajal dlje časa.
Nasprotno pa bo segrevanje žareče palice, na primer s postavitvijo v mikrovalovno pečico, pospešilo kemično reakcijo. To bo ustvarilo svetlejšo svetlobo. Sij pa ne bo trajal skoraj tako dolgo, ker bo reakcija hitreje porabila ves razpoložljivi vodikov peroksid. Nekateri proizvajalci morda ne priporočajo žarečih palic za mikrovalovno pečico, zato morate biti pri tem vedno previdni.