3D slikanje je postopek za upodabljanje tridimenzionalne slike na dvodimenzionalni površini z ustvarjanjem optične iluzije globine. Na splošno 3D slikanje uporablja dva objektiva kamere ali fotoaparata z gibanjem, ki sta na majhni razdalji za fotografiranje tridimenzionalnega predmeta. Postopek učinkovito podvaja stereoskopski vid človeških oči. Slika je reproducirana kot dve ravni sliki, ki ju gledalci vidijo ločeno, kar ustvarja vizualno iluzijo globine, ko njihovi možgani združujejo podobe v eno samo.
Točka, kjer se prekrivata leva in desna slika, je točka konvergence. Ta točka je na splošno predmet slike, saj je najbolj jasen del slike. Zdi se, da predmeti na točki konvergence obstajajo na površinskem zaslonu. Ko se predmeti v 3D slikanju premikajo dlje od točke konvergence, se zdijo bližje ali dlje od gledalca, kar ustvarja iluzijo globine.
3D slikanje je izdelano kot dve ločeni sliki, ki se gledata drug ob drugem ali kot ena slika z dvema prekrivajočima se elementoma. Pri stereoskopiji sta dve statični fotografiji postavljeni eno ob drugo in gledalec gleda levo in desno sliko z vsakim očesom posebej. Stereo fotografija sega v zgodnji razvoj fotografije. To je enostavnejši postopek 3D posnetkov, ki zahtevata samo dve kameri, da ustvarita dve statični sliki. Te slike lahko vidi tudi vsako oko neodvisno brez pomoči optične opreme.
Stereoskop je naprava, ki drži stereoskopske slike na eni kartici ali jih projicira na ustrezno razdaljo, da gledalec vidi slike v treh dimenzijah. Če si želite ogledati sliko v treh dimenzijah brez stereoskopa, lahko gledalec gleda obe sliki vzporedno in križa oči, dokler se sliki ne združita. V kombiniranem prekrivanju se pojavijo tri slike, katerih sredina je v treh dimenzijah.
Posamezne 3D slike, kot so tiste, ki se uporabljajo v 3D filmih, se projicirajo na zaslon in jih običajno gledamo s specializirano optično opremo, kot so 3D očala ali polarizirane leče, ki delijo dve sliki za vsako oko. S prostim očesom so te slike videti kot dvojna osvetlitev. Zgodnji 3D filmi so uporabljali rdeče in cian filtre. 3D očala so vsebovala rdeče in cian leče, ki so odstranile sliko, ki jo je ustvaril drugi filter, in ustvarila ločeno sliko za vsako oko.
Sodobno 3D slikanje namesto tega razdeli sliko s pomočjo polariziranih leč. Postopek je v bistvu enak, vendar ne izkrivlja barv slike, kot to počnejo rdeči in cian filtri. Programski programi ustvarjajo 3D-podobe z različnimi tehnikami za ustvarjanje iluzije gibanja, tako da premikajo predmete bližje pogledu bolj kot tiste dlje.