Insula je drugo ime za področje možganov, znano kot otoška skorja, tkivo, ki obdaja največji del možganov. Druga imena za to strukturo vključujejo otoški reženj ali izolarni korteks. Insula je del možganske skorje in pomaga uravnavati čustva ter pomaga pri nadzoru motorja.
Insula je bila klinično razdeljena na dva ločena dela, anteriorni in posteriorni. Vsak od teh oddelkov je odgovoren za različne funkcije v človeškem telesu. Sposobnost telesa, da vzdržuje konstantno temperaturo, za katero je znano stanje homeostaze, je povezana s tem področjem možganov. Zaznavanje in samozavedanje sta povezana tudi z insulo. Druge funkcije, na katere vpliva insula, vključujejo kognitivne funkcije in nadzor motorja.
Telesne funkcije, znane kot interoceptivno zavedanje, uravnava insula. Nekatere od teh funkcij vključujejo merjenje časa srčnega utripa osebe in nadzor krvnega tlaka. Zaznavanje bolečine v omejeni meri nadzoruje insula, prav tako občutek polnega mehurja. Nekatere zaznave sodijo tudi v kategorijo interoceptivnega zavedanja, vključno z občutki empatije in zmožnostjo pasivnega poslušanja glasbe.
Nekatere motorične sposobnosti delno nadzoruje tudi insula. Govor in sposobnost požiranja sta med temi funkcijami. Dokazano je tudi, da to področje možganov pomaga pri okrevanju motoričnih sposobnosti po travmatičnem dogodku, kot je možganska kap.
Ugotovljeno je bilo, da insula močno vpliva na nekatera družbena čustva. Ti vključujejo občutke gnusa, ko smo priča nasilnim prizorom ali vonjali nečesa, kar se zdi neustrezno. Ta čustva se lahko sprožijo tudi zgolj z zamišljanjem takšnih neokusnih situacij.
Na insulo lahko negativno vplivajo različne bolezni in motnje, kot je Huntingtonova bolezen. Verjame se, da to področje možganov igra vlogo pri prisotnosti anksioznih motenj in pri nezmožnosti uravnavanja čustev. Alzheimerjeva bolezen in druge oblike demence pogosto prizadenejo tudi to področje možganov. To je posledica stanja, znanega kot hipometabolizem, ki je zmanjšanje hitrosti presnove ali količine energije, ki jo telo porabi med mirovanjem. Travmatske poškodbe možganov ter druge bolezni ali zdravstvena stanja lahko prav tako negativno vplivajo na to področje možganov, kar zahteva zdravniški nadzor in zdravljenje.