Stenografija je praksa stenografskega pisanja, bodisi ročno bodisi s specializiranim stenografskim strojem. Skozi 20. stoletje je bila stenografija nujna veščina za tajnice, novinarje in druge ljudi, ki so morali hitro in natančno beležiti pisne informacije. Čeprav je ta veščina danes manj razširjena, je še vedno dragocena v nekaterih okoljih, na primer v sodnih dvoranah, kjer zakon zahteva prepis dogodkov v realnem času.
Ljudje se stenografijo ukvarjajo skoraj tako dolgo, kot pišejo. Sistemi stenografije lahko delujejo na več različnih načinov in številni jeziki so ustvarili celo vrsto sistemov stenografije. Nekateri sistemi se zanašajo na simbole, ki predstavljajo določene črke, zvoke ali koncepte, medtem ko drugi uporabljajo znane črke, vendar črkam pripisujejo nov pomen za namen stenografije.
V vseh primerih je cilj stenografije olajšati hitro in z veliko natančnostjo nekaj zapisati. S stenografijo lahko nekdo zapiše informacije veliko hitreje, kot bi jih lahko napisal. Ročno napisana stenografija je bila že stoletja arzenal orodja tajnic, novinarjev in drugih beležnikov, pri čemer so nekateri razvili lastne sisteme za ustvarjanje kodirane stenografije, ki je ne more prebrati nihče drug. Kodiran sistem je lahko koristen za ljudi, ki želijo varno ravnati z občutljivimi informacijami.
Stenotipni stroji imajo običajno majhen nabor tipk, ki se upravlja s “akordiranjem”, pri katerem se hkrati pritisne več tipk za snemanje celotne vrstice podatkov. Uporabnik stenotipa lahko predstavi cele stavke le z nekaj črkami, pri čemer se opira na svoje poznavanje določenega sistema stenotipov in na to, kje so črke umeščene na papirni izpis. V mnogih primerih se lahko isti črki na istem mestu dodeli več pomenov, pri čemer je interpretacija izpisa odvisna od konteksta.
Ena od zanimivosti stenografije je, da čeprav je tehnično univerzalna, ima veliko ljudi težave pri branju stvari, ki jih je v stenografiji napisal nekdo drug. Nekateri ljudje, kot so sodni poročevalci, se morajo naučiti in uporabljati standardni sistem, da se lahko izvede neodvisen pregled prepisa. Mnogi ljudje se tudi radi naučijo uveljavljenih sistemov, da lahko najajo prepisovalce, da “razpakirajo” njihovo stenografijo v celotno besedilo. Za ljudi, ki uporabljajo nenavadne sisteme ali spreminjajo sistem, tudi nenamerno, je lahko kratkopisna komunikacija nekomu drugemu videti kot popolna neumnost.