Generator ustvarja električno energijo, medtem ko inverter spremeni eno vrsto električnega toka v drugo. Obstajata dve različni vrsti električnega toka, izmenični (AC) in enosmerni (DC). Pretvorniki se uporabljajo, ko je treba naprave, ki uporabljajo izmenični tok, uporabljati v avtomobilu ali na drugem mestu, kjer je na voljo samo enosmerno napajanje. Oba stroja imata izrazito različne funkcije, čeprav obstajajo inverterski generatorji, ki obenem zagotavljajo večjo energetsko učinkovitost.
AC proti enosmernemu toku
Izmenični in enosmerni tok se razlikujeta po tem, da elektroni tečejo naprej in nazaj v AC, vendar le v eno smer v enosmernem. Ker lahko AC prenaša višje napetosti, izgubi manj energije, ko potuje na daljše razdalje. Posledično se AC običajno uporablja za napajanje večine hiš in zgradb. Večina gospodinjskih aparatov zato deluje na AC; v nasprotnem primeru bi morali za napajanje naprave pretvoriti izmenični tok, ki je napajan v dom ali zgradbo, v enosmerni.
Osebni računalniki običajno delujejo na enosmerni tok in vsebujejo usmernik za izvedbo te pretvorbe. V tem primeru se usmernik pogosteje imenuje napajalnik.
Kako delujejo inverterji
Razsmernik prevzame obstoječo moč, ki prihaja v obliki enosmernega toka, in jo pretvori v izmenični tok. To naredi tako, da pošlje tok skozi stikala, ki ga pošiljajo v različne smeri. Nato lahko uporabite filtre, da zgladite val in mu dodelite fiksno frekvenco. Različne vrste pretvornikov uporabljajo različne metode filtriranja, odvisno od tega, kako gladek mora biti izhod. Za pretvorbo izmenične energije v enosmerni se uporablja naprava, imenovana usmernik.
Ena najpogostejših vsakodnevnih uporab pretvornikov je zagotavljanje energije za poganjanje različne elektronike v avtomobilih. Avtomobili običajno proizvajajo enosmerni tok, ki ni združljiv z večino naprav, namenjenih uporabi standardnih gospodinjskih vtičnic. Večina sodobnih avtomobilov ima priključek za dodatno opremo, v katerega je mogoče priključiti prenosni pretvornik, kar omogoča, da majhen televizor, mobilni telefon ali druga elektronska naprava uporablja moč. Nekateri majhni inverterji so zasnovani za priključitev na vžigalnik cigaret v avtomobilu.
Večji pretvorniki se uporabljajo na gradbiščih za zagotavljanje električne energije za električna orodja in druge naprave. Generatorji sončne in vetrne energije uporabljajo pretvornike za pretvorbo proizvedene energije v tisto, ki jo je mogoče uporabiti v domu.
Pomembna razlika med pretvornikom in generatorjem je, da lahko pretvornik deluje le, če že obstaja vir električne energije; ne more ustvariti svojega. Razsmerniki, razen če niso del kombiniranega stroja, preprosto pretvarjajo DC v AC, medtem ko tradicionalni generator ne more spremeniti toka iz ene oblike v drugo.
Kako delujejo generatorji
Generator je stroj, ki pretvarja mehansko energijo v električno. V večini primerov so električni generatorji odgovorni za zagotavljanje energije, ki jo prejme dom. Velike električne generatorje lahko poganja premog, zemeljski plin ali jedrska energija. Prenosni generator običajno uporablja bencin ali dizelsko gorivo, ki se zgoreva za proizvodnjo električne energije za uporabo na gradbišču ali v stavbi med izpadom električne energije.
Generatorji so lahko zasnovani za proizvodnjo izmenične ali enosmerne električne energije, čeprav se največ uporablja v elektrarnah in za manjše aplikacije proizvaja AC. Toda to je vse, kar počnejo tradicionalni generatorji – proizvajajo električno energijo. Če je treba spremeniti napetost, ki jo je treba elektrike, na primer, je treba uporabiti transformator.
Inverterski generatorji
Inverterski generatorji so kot tradicionalni generatorji, ker proizvajajo moč izmeničnega toka, ki se nato pretvori v enosmerno moč, preden se pretvori nazaj v izmenični tok. To ustvarja bolj gladek in enakomeren pretok moči. Pretvorba omogoča tudi, da je generator učinkovitejši pri porabi goriva in deluje tišje kot standardni modeli.
Pretvorniki moči
Nekateri ljudje zamenjujejo tudi pretvornik z močnostnim pretvornikom, celo uporabljajo izraze zamenljivo. Pretvornik se uporablja za spreminjanje napetosti z ene ravni na drugo. V različnih državah se uporabljajo različne stopnje napetosti in potniki v druge dele sveta bodo morda potrebovali pretvornik za uporabo naprav, kot so sušilniki za lase in električni brivniki.