Ko gre za zajemanje dragocenih trenutkov življenja, je to najboljša kamera. Ker je danes na trgu toliko modelov, boste imeli jasno predstavo o tem, kaj vam je pomembno, pomagalo, da bo nakupni proces veliko manj boleč.
Najprej določite, kaj je za vas najpomembnejše. Želite stroj, ki je enostaven za uporabo in se udobno prilega vaši roki? Je kakovost slike najpomembnejša lastnost? Za nekatere je to priročno predvajanje ali kopiranje podatkov v drugo obliko. Za druge je cena odločilni dejavnik. Tehnofob ima morda raje preprosto videokamero za usmerjanje in snemanje, medtem ko lahko tehničar nadvse hrepeni po visoki kakovosti.
Obstajata dva osnovna formata za snemanje videa: analogni in digitalni. Analogni je način, ki ga uporabljajo naši VHS videorekorderji, pa tudi naši standardni televizijski sprejemniki. Analogni formati, ki jih uporabljajo videokamere, vključujejo 8 mm, Compact VHS, SVHS-C in Hi8. Medtem ko mnogi od teh delujejo čisto v redu, nekateri ne zagotavljajo enake kakovosti slike in zvoka kot številni novejši digitalni formati.
Če se želite počutiti varne, da vaša videokamera ne bo zastarela, preden vaš novi otrok ne bo brez plenic, boste morda želeli razmisliti o digitalni uporabi. Obstajajo trije glavni digitalni formati za snemanje: MiniDV, Digital8 in DVD. Novejši modeli z bliskovnimi mediji, ki snemajo video, snemajo video na kartice Secure Digital (SD) in pomnilniške ključe – ti so pogosto zelo dragi in zagotavljajo nižjo kakovost slike zaradi stiskanja podatkov.
MiniDV postaja priljubljen na trgu kamkorderjev zaradi hitro padajoče cene in visoke kakovosti snemanja videa. Kompresije praktično nima, trakovi pa so majhni. To omogoča, da je videokamera manjša, saj ji ni treba namestiti velikega snemalnega medija.
MiniDV uporablja 6 mm trakove MiniDV, ki v povprečju stanejo približno 6 ameriških dolarjev (USD) na kos in omogočajo 60 do 90 minut časa snemanja. Ločljivost videa je 500 vrstic, kar je zelo dobra kakovost. Mnogi podporniki MiniDV menijo, da je najboljši za urejanje, stroji pa so običajno precej inovativni.
Digitalne 8 videokamere so še ena priljubljena vrsta digitalnih kamkorderjev. Ta vrsta videokamere uporablja Hi8, 8 mm trak, kar je običajno okoli 4 USD. Združljiv je z analognimi 8mm/Hi8 trakovi, kar je lepo, če imate starejšo videokamero. Snema z ločljivostjo videa 500 vrstic, trakovi pa omogočajo 60-minutni čas snemanja. Na splošno so cenejše od MiniDV ali DVD kamkorderjev.
DVD kamkorder snema video neposredno na DVD. Ta vrsta videokamere je odlična za uporabnike, ki imajo težave z zamudo pri zadovoljevanju. Najboljša lastnost te vrste kamkorderja je, da lahko DVD preprosto vstavite v svoj DVD predvajalnik, vendar se prepričajte, da je združljiv. Z DVD kamkorderjem ni priklopa gora kablov ali prenosa s traku na računalnik na DVD, brez čakanja. Vendar pa podatke stisne veliko bolj kot druge digitalne kamere, zato trpi kakovost – razen če kupite model zelo visokega razreda.
Napredna tehnologija digitalnih kamkorderjev jih naredi bistveno dražje od analognih modelov. Vendar pa so Mini DVD diski ponavadi poceni.
Nato morate razmisliti, kako dolgo boste snemali in ali boste potrebovali videokamero s prostorom za razširljivo baterijo za daljše posnetke. Odločite se tudi, ali želite več ročnega nadzora za prilagajanje osvetlitve, ravnovesja beline, ostrenja in hitrosti zaklopa. Nekateri stroji imajo odličen samodejni nadzor za uporabnike, ki nimajo pojma, kako deluje kamera.
Druga značilnost, ki jo je treba upoštevati, so vrata kamkorderja. Tu se poveže z videorekorderjem, televizorjem ali računalnikom. Digitalni fotoaparati imajo običajno vrata za univerzalno serijsko vodilo (USB) za digitalni prenos posnetkov v računalnik. Večina kamkorderjev ima avdio/vizualna (A/V) vrata za prenos prek analognega na televizijo. Vrata S-Video so zelo podobna vratom A/V, vendar ločujejo podatke v ločene avdio in video priključke, kar zagotavlja jasnejšo sliko. Na splošno velja, da več vrat, tem bolje.
Veliko ljudi se zavede, da izberejo videokamero zgolj zaradi dodatkov. Čeprav so ti pomembni, mnogi potrošniki ne vedo, da če menijo, da je videokamero nižja ali višja v isti liniji izdelkov, lahko dobijo ravno tisto, kar potrebujejo, brez nepotrebnega pretiravanja.
Ko se odločite za funkcije in dodatke, ki jih želite v videokameri, je pomembno tudi razmisliti, kje jo kupujete. Ker gre za veliko naložbo, raziščite politiko vračila trgovine, cene pošiljanja in ugled, preden opravite nakup. Mnogi kupci, ki iščejo ugodno ponudbo, pomotoma kupijo videokamero na »sivem trgu«.