Kinetoskop je naprava, ki ljudem omogoča ogled filmov. Kinetoskop je bil ena prvih tovrstnih naprav, ki so bile široko razvite in razširjene, in čeprav se je zasnova na koncu izkazala za neuspešno, je očitno navdihnila druge izumitelje, zato bi ga lahko šteli za prelomni izum v zgodovini filma. Ta naprava je bila izumljena v laboratoriju Thomasa Edisona, in kot je bilo običajno za izume v njegovem laboratoriju, je patent prevzel Edison sam, zaradi česar je bilo težko natančno določiti, kdo je delal na projektu.
Zasnova kinetoskopa je bila sestavljena iz zaprte omare, v kateri je bil film navit. Za upravljanje naprave je uporabnik odprl zgornji del in pogledal skozi majhno luknjo, in ko se je film premikal po nizu valjev, bi ga osvetlila osvetlitev ozadja, kar je ustvarilo iluzijo premikajoče se slike, dokler se film vrti. pri ustrezni hitrosti. Ko je bil kinetoskop leta 1894 prvič predstavljen javnosti, se je izkazal za velik hit.
Kinetoskopi so se začeli pojavljati povsod po Združenih državah, pogosto jih najdemo v salonih za kinetoskope, ki so vsebovali vrsto naprav, ki so jih uporabniki lahko upravljali z vstavljanjem kovancev v reže. Poleg kratkih filmov je bil kinetoskop uporabljen tudi za prikazovanje posnetkov stvari, kot so športne tekme, kar je ljudem po vsej Združenih državah omogočalo ogled dogodkov, ki se jih niso mogli udeležiti.
Razvita je bila tudi različica kinetoskopa, ki ga spremlja zvok, ki so ga krstili kot kinetofon. Povezovanje zvoka s slikami se je izkazalo za precejšen izziv, saj je bilo zelo težko sinhronizirati zvok in sliko. Za gledalce kinetofon tudi ni bil zelo udoben ali priročen za uporabo, saj je za ogled filma, kot je bil prikazan, zahtevati nošenje slušalk, medtem ko se nagnete nad omaro.
Približno v istem času, ko je izšel kinetoskop, so izumitelji delali na različici filmskega projektorja in postalo je jasno, da bodo projektorji val prihodnosti. Projektorji so imeli številne prednosti pred kinetoskopi, med katerimi je bila nenazadnje tudi zmožnost skupine, da skupaj uživa v filmu, medtem ko udobno sedi, Edison pa je večkrat poskusil s projicirajočim kinetoskopom, kasneje pa se je razširil na druge oblike filmskih projektorjev za rastoče trg filmov.