Digitalni video disk (DVD), včasih znan tudi kot digitalni vsestranski disk, je optični podatkovni disk, ki običajno vsebuje večpredstavnostne informacije, vendar se lahko uporablja tudi za podatke. DVD lahko vsebuje od približno 4.7 do 17 gigabajtov (GB) informacij, odvisno od tega, koliko plasti podatkov ima. Obstaja več formatov DVD-jev, ki uporabnikom omogočajo različne načine manipulacije s podatki na disku.
Najpogostejši podatki, posneti na digitalni video disk, so večpredstavnostne datoteke, na primer video ali avdio. Drugi tovrstni diski lahko vsebujejo podatke, kot so velike baze podatkov ali namestitvene datoteke za računalniške programe. Večina uporabnikov prepozna DVD-je, ki se uporabljajo za filme in televizijo. Ti diski običajno vsebujejo video datoteke, zvočne posnetke in večpredstavnostni meni. Meni pogosto omogoča uporabnikom, da izbirajo med več možnostmi gledanja, kot je predvajanje nadomestnih zvočnih posnetkov s filmom ali ogled dodatnih posnetkov.
Standardna fizična velikost za digitalni video disk je 4.7 palca (12 cm) v premeru. Diski so običajno okrogli in imajo sredinsko luknjo, kamor lahko bralnik DVD vstavi boben, ki ga vrti ali vrti. Nekateri manjši diski, imenovani MiniDVD, imajo premer 3.2 palca (8 cm). Večinoma so DVD-ji narejeni iz več plasti plastike, ki skupaj merijo 0.05 palca (1.2 mm) v debelino.
Plasti plastike, ki sestavljajo digitalni video disk, so običajno stisnjene z vzorcem zelo drobnih vdolbinic. Te izbokline, razporejene v dolgi vrsti, ki se spiralno vleče iz središča diska, običajno vsebujejo vse digitalne podatke. Bralnik DVD zavrti disk, da prebere te vrstice kode.
Tradicionalni zgoščenke (CD) delujejo na podoben način, vendar vsebujejo le 650 megabajtov (MB) digitalnih informacij, medtem ko lahko enoslojni DVD vsebuje 4.7 gigabajta (GB) ali približno sedemkrat več. To je predvsem zato, ker so podatkovne zareze na DVD-ju manjše od tistih na CD-ju. Poleg tega DVD-ji običajno uporabljajo standard Moving Picture Experts Group (MPEG) za format stiskanja videa, znan kot MPEG-2, ki omogoča shranjevanje še več podatkov na disk.
Številni DVD-ji imajo več kot eno spiralo podatkov. Nekateri diski imajo natisnjen material na obeh straneh. Druga možnost je ustvariti večplastni disk. Ti imajo standardno natisnjeno podatkovno spiralo, vendar so pokriti s še eno plastjo podatkov, obe plasti pa sta ločeni s tanko, polprozorno plastjo zlata. Standardni, večplastni enostranski DVD lahko vsebuje do 8.5 GB, večplastni dvostranski disk pa lahko vsebuje približno 17 GB podatkov.
Obstaja več formatov za DVD-je. Nekateri diski so samo berljivi. To pomeni, da podjetja, ki izdajajo digitalni video disk, zasebnim uporabnikom ne dovoljujejo manipulacije s podatki na njem. Ti DVD-ji, ki so samo za branje, so pogosto tudi šifrirani, tako da uporabniki ne morejo narediti nepooblaščenih kopij diska.
Z drugimi diski lahko manipulirajo zasebni uporabniki. Nekateri, običajno znani kot DVD-Recordable (DVD-R) diski, omogočajo posameznikom, da shranijo podatke na disk samo enkrat. Plošče z oznako DVD-ReWritable (DVD-RW) pogosto omogočajo uporabniku, da večkrat shrani in izbriše podatke na isti disk.