Električni pisalni stroj je stroj, ki se uporablja za izdelavo natipkanih materialov. Tako kot tiskalnik, ki je povezan z računalnikom, električni pisalni stroj potrebuje vir energije, papir in črnilo. Računalniki in tiskalniki pa so postali bolj priljubljeni kot električni pisalni stroji, trend, ki se verjetno ne bo spremenil.
Ročni pisalni stroji imajo tipke, ki so povezane s tipkami. Ko pritisnete tipko, se vrstica z ustrezno črko ali simbolom prisilno dvigne navzgor in v trak s črnilom. Na strani ostane odtis črke ali simbola tipke, ki je bila takrat pritisnjena. Ta postopek je na splošno zahteval, da uporabnik udari po tipki z opazno silo.
Na splošno je pojav električnih pisalnih strojev bistveno izboljšal obdobje ročnih pisalnih strojev. Prvi električni pisalni stroji pa niso bili tako izpopolnjeni kot tisti, ki so še vedno v uporabi. Namesto da bi se električni pisalni stroj zanašal na silo človekovega pritiska na tipko, se zanaša na motor. Oseba lahko pritisne na ključ in motor bo zagotovil moč, potrebno za premikanje tipskih palic. To na splošno omogoča lažje in hitrejše tipkanje.
Tipkovne palice so bile sčasoma odstranjene iz električnega pisalnega stroja in zamenjane s tipkalnimi kroglicami. Te predmete vrtijo električni motorji. Ko oseba pritisne na tipko, se tipkalo zavrti in dvigne v stik s trakom, tako da se ustrezna črka ali simbol lahko vtisne na papir. Eno tipko je mogoče odstraniti in drugo postaviti na njeno mesto, če je treba spremeniti pisavo ali če so potrebne črke iz drugega jezika.
Ko so se električni pisalni stroji izboljšali, je postalo priljubljeno, da se je tiskalni mehanizem premikal z ene strani na drugo, medtem ko se je papir premikal le navpično. Prej je bil papir držan za valj, ki se je premikal vodoravno, ko je uporabnik tipkal. Ko je prišla na nasprotni konec strani, bi bilo treba valj vrniti na desno in vtipkati še eno vodoravno vrstico. Sprva je bilo to doseženo s potiskanjem cilindra nazaj, sčasoma pa je bila uporabljena električna energija.
Tipkalne kroglice so kasneje zamenjali z ravnimi, koluti podobnimi tipalnimi kolesi. Te so narejene iz plastike in vsebujejo vse črke in simbole v navpični vrsti na zunanji strani. Tako kot pri tipkarski krogli s tem predmetom manipulira motor. Poleg tega so se pojavile še druge drastične izboljšave. Izumljeni so bili večbarvni trakovi in dodani popravljalni trakovi, kar je odpravilo potrebo po ročnem beljenju napak.
Električni pisalni stroj je postajal vse lažji za uporabo in bolj izpopolnjen. Številne najnovejše različice imajo funkcije, kot so elektronski zasloni in pomoč pri črkovanju, ki jo zagotavljajo programirani slovarji. Kljub vsem napredkom pa električni pisalni stroj preprosto ne more tekmovati z računalnikom, ki ima veliko več zmogljivosti kot obdelava besedil in tiskanje.