Različne vrste vojaških robotov lahko razdelimo v dve splošni kategoriji glede na to, kje se uporabljajo. Kopenska vozila brez posadke (UGV) so roboti, ki se premikajo na kolesih ali gosenicah. Ti vojaški roboti lahko opravljajo stražarske naloge, preučujejo potencialno sovražne situacije in opravljajo številne druge zelo raznolike naloge. Druga glavna kategorija so letala brez posadke (UAV), ki so v bistvu avtomatizirana ali daljinsko vodena letala in helikopterji. UAV imajo lahko razpon kril od dveh do več kot 20 čevljev (približno 0.6 do 6 metrov) in se pogosto uporabljajo za zračno izvidništvo, čeprav so nekateri opremljeni tudi z živimi streli, ki se lahko uporabljajo proti kopenskim ali zračnim ciljem.
Vojaški roboti so v uporabi od približno drugega desetletja 20. stoletja, ko je bilo razvito prvo brezpilotno letalo. Zgodnji vojaški roboti so se pojavili tudi med drugo svetovno vojno, ko je Nemčija uporabljala majhna daljinsko vodena vozila, znana kot gosenice. Te mine z gosenicami so bile nekatere od prvih UGV, ki so se pojavile, čeprav so trpele zaradi slabosti, kot so zlahka uničeni krmilni kabli. Sovjetska zveza je v tem času uporabljala tudi radijsko vodene tankovske UGV. Ti teletanki so bili polne velikosti in jih je bilo mogoče po potrebi upravljati ročno.
Sodobni vojaški roboti se uporabljajo za zapolnjevanje različnih niš, od izvidništva do ocene grožnje. Nekateri najmanjši UGV, ki se uporabljajo za izvidniške operacije, so dolgi manj kot meter (približno 0.3 metra) in lahko delujejo na gosenicah ali kolesih. Srednje veliki UGV se pogosto uporabljajo za lociranje improviziranih eksplozivnih naprav (IED), preden lahko poškodujejo človeške vojake, ter vstopijo v potencialno sovražna okolja in ocenijo njihovo okolje. Nekateri od teh robotov so zasnovani tudi za opravljanje bolj specializiranih nalog, kot je vstop v nevarne situacije za odstranjevanje poškodovanih vojakov. Največji UGV so lahko velikosti tovornjaka ali tanka in lahko opravljajo številne enake vloge kot različice teh vozil s posadko.
Dve glavni funkciji, ki jih opravljajo UAV, sta izvidništvo in dostava odlokov. UAV, zasnovani za zbiranje obveščevalnih podatkov, se lahko razlikujejo po velikosti od enot, ki se lahko prilegajo v nahrbtnik, do drugih, ki so prav tako velike kot letala s posadko. Majhni UAV se običajno uporabljajo za izvidništvo, ker jih lahko vojaki odnesejo na polje in nato pošljejo naprej, da ocenijo situacijo. Nekateri od teh vojaških robotov imajo fiksna krila, drugi pa so helikopterji. Veliki UAV se pogosto uporabljajo tudi za zbiranje obveščevalnih podatkov, čeprav so nekateri opremljeni tudi z raketami, bombami in drugimi orožnimi sistemi.