Aktivni zvočniki so zvočniki, ki imajo vgrajene ojačevalnike. Imenujejo jih tudi močni zvočniki, saj imajo svoj vir napajanja. Obstaja ogromno različnih aktivnih zvočnikov, ki so zasnovani za praktično vse vrste zvočnih sistemov. Nasprotno pa se pasivni zvočniki napajajo samo s signali, ki proizvajajo zvok, ki ga oddajajo. Če pasivni zvočniki zmorejo le vhodni signal nizke moči, bo prevelika moč iz vira povzročila okvaro; če so pasivni zvočniki preveliki za zvočni sistem, med uporabo ne bodo proizvedli dovolj zvoka.
Aktivni zvočniki so lahko še posebej koristni, če jih uporabljate s sistemom z nizko močjo. Vgrajeni ojačevalnik lahko sprejme šibek dohodni signal in ga sam ojača. Druga prednost je velikost. Za razliko od pasivnih zvočnikov, ki morajo biti zelo veliki, da obvladujejo visoko vhodne signale, so lahko aktivni zvočniki zasnovani tako, da so veliko manjši, hkrati pa proizvajajo primerljive ravni zvoka.
Zelo osnovna zasnova aktivnega zvočnika je sestavljena iz vira napajanja, ojačevalnika in nizkotonca ali visokotonca za oddajanje dejanskega zvoka. Drug pogost element oblikovanja je predojačevalnik, ki elektronsko obdela dohodni signal, preden gre skozi glavni ojačevalnik zvočnika. Bolj zapletene zasnove bodo vsebovale vsaj en nizkotonec in en visokotonski zvočnik na zvočnik, vsak pa lahko vsebuje svoj lasten ojačevalnik.
Postopek izbire, kateri aktivni zvočnik je pravi za določen namen, je odvisen od vira in za kaj se bodo zvočniki uporabljali. Čeprav so močni zvočniki bolj prilagodljivi kot pasivni, je še vedno mogoče izbrati prešibek komplet in se bo zlomil, ko bodo vhodne ravni previsoke. Za zagotovitev združljivosti je treba pred nakupom in priključitvijo vedno primerjati specifikacije med virom in zvočniki.
Aktivni zvočniki niso le bolj prilagodljivi kot njihovi pasivni zvočniki glede na velikost. Pri njihovem oblikovanju je tudi veliko več manevrskega prostora. To je zelo ugodno za ljudi, ki želijo uporabljati edinstvene zvočnike kot dekor v svojem domu ali delovnem prostoru, ne pa le škatle, ki prenašajo zvok.
Kombinacije pasivnih in aktivnih zvočnikov se imenujejo križanci, vendar jih še vedno lahko štejemo za vrste aktivnih zvočnikov, saj morajo še vedno imeti svoj vir napajanja. Dober primer crossover zvočnika vsebuje pasivni visokotonski zvočnik z močnim nizkotoncem, vendar so kombinacije praktično neomejene. Druga različica aktivnih zvočnikov so brezžični zvočniki. Ti bodo zagotovo potrebovali lasten vir energije – baterije, da bodo resnično brezžične – in ojačevalnike, saj se dohodni signal prenaša po etru.