Naknadna obdelava slike izboljša kakovost končne slike, da jo pripravi za objavo in distribucijo. Vključuje tehnike za čiščenje slik, da postanejo vizualno jasnejše, ter uporabo filtrov in drugih postopkov za spreminjanje videza in občutka slike. Pri digitalni fotografiji je to mogoče doseči s programsko opremo. Fotografi tiska uporabljajo različne tehnike temnice za dejavnosti naknadne obdelave.
Fotografi se zelo trudijo, da bi dobili kompozicijo, osvetlitev in fokus, ko posnamejo sliko. Nekaterih težav ni mogoče nadomestiti z naknadno obdelavo, zato želijo začeti s sliko, ki je čim bolj čista in jasna od začetka. Nekateri fotografski treningi dajejo poudarek tem dejavnostim in spodbujajo fotografe, da izpopolnijo svoje delo, preden se začnejo učiti o naknadni obdelavi. Tudi najbolj izkušen fotograf lahko opazi težave s sliko, ki zahtevajo naknadno obdelavo.
Tehnike čiščenja in ostrenja lahko zmanjšajo šum, povečajo kontrast, zaostrijo obrezovanje slike in naredijo druge majhne spremembe v načinu prikaza slike. Naknadna obdelava slik lahko vključuje tudi odstranitev stvari iz okvirja, če ne sodijo ali motijo. Fotograf prostoživečih živali, na primer, morda ne želi, da bi bil radijski sledilnik, nameščen na ptičjem krilu, viden, ker bi lahko odvzel sliko. Pri naknadni obdelavi jo lahko fotograf skrbno uredi.
Naprednejše tehnike naknadne obdelave slike lahko vključujejo uporabo filtrov, da je slika videti bolj zrnata, teksture za spreminjanje občutka slike ali transformacije za spremembo barvne sheme. Barvne fotografije lahko na primer pretvorite v črno-bele ali sepijo. Fotograf lahko sliki doda stisko, da bi ji dal starinski občutek, ali pa bi ustvaril bleščanje leč, da bi ustvaril več vizualnega zanimanja. Na voljo so številne tehnike naknadne obdelave slik, ki fotografom omogočajo raziskovanje različnih predstavitev za svoje slike.
Na voljo so vadnice in tečaji za učinkovito uporabo naknadne obdelave slik. Nekateri pripravljajo udeležence na posebne dejavnosti, kot je priprava na tiskano objavo ali delo na poročnih fotografijah. Vsi ponavadi poudarjajo, kako pomembno je, da pri naknadni obdelavi ne boste preveč vsiljivi. Preveč obdelane slike lahko ustvarijo ponarejen, plastičen ali zaseden videz, kar lahko zmanjša kakovost končne slike. Na primer, fotograf, ki uporabi filter sepija, teksturo s potezo čopiča in odsev objektiva, lahko na koncu dobi zmedeno, risanko podobno končno sliko.