Narekovalnik je snemalnik zvoka, ki se uporablja za natančno snemanje in ohranjanje govora. Stroji za narekovanje, ki se pogosto uporabljajo v poslu, zagotavljajo nadomestno metodo beleženja, ki zahteva le majhen kos opreme. Napredna tehnologija je omogočila izpopolnjevanje dveh glavnih vrst narekovalnih strojev: mikrotračnih in digitalnih. Dodatne funkcije so na voljo pri nekaterih modelih višjega cenovnega razreda, kot je zmanjšanje šuma, lahko pomagajo izboljšati kakovost snemanja in omogočajo učinkovitejšo uporabo naprave.
Obstaja veliko različnih aplikacij za stroj za narekovanje. Odvetniki, zdravstveni delavci in poslovni delavci jih lahko uporabijo za snemanje zapiskov o zadevi ali projektu, nato pa dajo posnetke pomočniku ali tajnici, da jih prepiše. Nekateri novinarji za natančno zajemanje intervjujev raje uporabljajo stroj za narekovanje, saj so naprave prenosne in manj invazivne kot videorekorder. Študenti pogosto uporabljajo snemalnike, da posnamejo predavanja za lažji pregled, namesto da bi poskušali razumeti naglo zapisane zapiske. Scenaristi in romanopisci morda raje uporabljajo snemalno napravo pri ustvarjanju dialoga, da bi ohranili hiter tok pogovora med liki, ki se lahko upočasni zaradi tipkanja.
Mikrotrakovi in digitalni stroji se lahko uporabljajo za katero koli vrsto vokalnega snemanja, vendar za shranjevanje podatkov uporabljajo različne načine shranjevanja. Narekovalnik z mikro trakom je bolj tradicionalna analogna različica, ki snema podatke na majhno avdio kaseto in ustvari tiskano kopijo. Digitalni stroji, razviti v poznem 20. stoletju, uporabljajo notranje ali odstranljive trde diske za ustvarjanje digitalne kopije podatkov. Digitalni narekovalnik omogoča shranjevanje podatkov na originalni pogon ali prenos v računalnik za trajno shranjevanje, ustvarjanje različic CD-ja in kopiranje.
Poleg osnovne funkcije snemanja ima lahko sodoben stroj za narekovanje številne funkcije, ki pomagajo izboljšati njegove zmogljivosti. Nekateri modeli lahko zaznajo zaustavitve ali tišine in v tem času prenehajo s snemanjem, da podaljšajo življenjsko dobo baterije in ohranijo prostor za shranjevanje podatkov. Uporabniki bodo morda lahko označili tudi določene lokacije v posnetku, da bi med poslušanjem preskočili na določene dele. Funkcije za zmanjšanje šuma in izboljšanje zvoka pomagajo ustvariti boljši posnetek, ki ga je lažje razumeti ob predvajanju.
Ena priljubljena značilnost nekaterih sodobnih strojev za narekovanje je samodejno prepisovanje. Čeprav ta tehnologija še ni popolnoma izpopolnjena, nekaterim snemalnikom ali pripadajoči programski opremi omogoča, da med predvajanjem ustvarijo pisno transkripcijo posnetka. Ta funkcija je lahko izjemno uporabna za uporabnike z okvaro sluha in lahko prihrani tudi ure ročnega prepisovanja.