Imunoglobulin je vrsta beljakovin, ki pomaga telesu v boju proti bolezni. Imunoglobulin, skrajšano pri Ig, se imenuje tudi protitelo. Snov se nahaja v različnih delih telesa, odvisno od vrste imunoglobulina in njegove funkcije. Obstaja pet različnih oblik protiteles, od katerih ima vsaka posebno nalogo.
IgA se nahaja v dihalih in prebavnem traktu, nosu, ušesih, očeh in nožnici. IgA je odgovoren za zaščito telesa pred zunanjimi vsiljivci. Najdemo ga v slini, krvi in solzah. IgG je najmanjša oblika imunoglobulina in se nahaja v vseh telesnih tekočinah. Odgovoren je za boj proti bakterijskim in virusnim okužbam in je edino protitelo, ki prehaja skozi posteljico in ščiti plod med nosečnostjo.
IgM je največje protitelo. Je prvi odziv na okužbo in se nahaja v krvi in limfni tekočini. Poleg začetnega odziva na tujke IgM spodbuja tudi druge celice imunskega sistema, da se borijo proti okužbi. IgD se nahaja v tkivih trupa in prsnega koša, njegove funkcije pa raziskovalci niso določili.
IgE se nahaja v različnih sluznicah, v koži in pljučih. IgE je odgovoren za reakcijo telesa na alergene, kot so cvetni prah, glive, prhljaj in spore. Prav tako lahko sproži alergijske reakcije, če je izpostavljen mleku, zdravilom in strupom. Ljudje, ki trpijo za alergijami, imajo pogosto visoko raven IgE.
Nekdo, ki ima zdravstvene težave, bo morda moral testirati raven imunoglobulina. To je preprost krvni test, rezultati pa so običajno na voljo v nekaj dneh. Ponudnik zdravstvenih storitev lahko diagnosticira različna stanja s testiranjem ravni protiteles.
Visoke ravni IgA lahko kažejo na multipli mielom, kronični hepatitis, cirozo jeter ali avtoimunsko motnjo, kot je revmatoidni artritis. Visoke ravni IgG so pogosto znak kronične, dolgotrajne okužbe ali multiple skleroze. Povišane ravni IgM lahko kažejo na mononukleozo, okužbo s paraziti ali poškodbo ledvic. Visoka raven IgE kaže na alergije ali astmo.
Nizke ravni IgA ali IgG lahko kažejo na levkemijo ali poškodbo ledvic. Nizke ravni IgM so pogosto znak težav z imunskim sistemom, nizke ravni IgE pa so pogosto znak podedovanega mišičnega stanja, ki vpliva na koordinacijo. Ravni imunoglobulina so zelo koristne pri ugotavljanju zdravstvenih težav, vendar niso edini testi, ki se uporabljajo za diagnosticiranje teh stanj.