Pametna naprava je predvsem koncept, kako bi naprave lahko v prihodnosti uporabljale energijo za varčevanje z električno energijo in denarjem. Obstaja nekaj zgodnjih modelov pametnih naprav, ki so jih predstavila podjetja, kot je GE®, vendar ne morejo biti popolnoma “pametni” ali v komunikaciji z elektrarnami, dokler niso zgrajena električna omrežja, imenovana pametna omrežja, in pametni števci. Ko bodo ta omrežja razvita in na spletu, bo imela pametna naprava sredstva za komunikacijo z omrežji, tako da bodo zmanjšala porabo energije med konicami in delovala v tistih urah, ko obstaja najmanjša potreba po energiji. Nekatere države so na tem področju napredne, druge pa so v fazi razvoja.
Idealen dom prihodnosti bi lahko imel vse naprave s to komunikacijsko sposobnostjo. Razlog za to je, da lahko naprave nato komunicirajo med seboj in z električnim omrežjem. Če je treba električni štedilnik uporabljati v času največje moči, lahko druge pametne naprave v domu, kot je hladilnik, porabijo nižje ravni energije, kar bi lahko ohranilo porabo energije na zmanjšani in sprejemljivi stopnji. Če bi dovolj domov imelo pametne naprave, bi to lahko zmanjšalo naraščajočo potrebo po več elektrarnah in zmanjšalo težave, ki obstajajo na nekaterih območjih z izpadom električne energije.
To ne pomeni, da ljudje ne bodo imeli nadzora nad tem, kdaj lahko upravljajo pametno napravo. Pričakuje se, da bo večino teh programov lastnik stanovanja. Nenadno potrebo po pranju perila v času konic je še vedno mogoče zadovoljiti ali pa bodo tisti, ki jih res zanima varčevanje z energijo, verjetno lahko naročili napravam, naj ne presegajo določene količine porabe energije na mesec.
Za to programiranje se lahko uporabijo različne strategije, ljudje pa lahko programirajo na mestu naprave ali uporabljajo internet za nadzor porabe energije. Eden od ciljev uporabe pametnih naprav je tudi poučiti ljudi o njihovi porabi energije, da bodo ljudje bolj občutljivi na to, kdaj porabijo največ energije in porabijo največ. Z različnimi cenami v času konic in zmožnostjo potrošnika, da vidi, da bolj konzervativne navade prihranijo denar, upamo, da te naprave samodejno postanejo metode, s katerimi ljudje varčujejo z energijo.
Tudi v krajih, kot so ZDA, sta pametna naprava in podporna infrastruktura v različnih fazah razvoja za praktično uporabo. To se hitro spreminja s podpornim vladnim financiranjem za pametna omrežja in pametne števce. Nekatere od pričakovanih težav poleg izgradnje popolnoma komunikacijskih sistemov vključujejo pripravljenost strank, da vlagajo v pametne naprave, zlasti v več kot eno naenkrat. Pričakuje se, da bodo številne države imele neko obliko programa popustov ali popustov, vendar bodo pametni aparati še vedno verjetno dražji od tistih, ki niso komunikativni. Tisti, ki podpirajo te naprave, pravijo, da ko potrošniki razumejo očitne prihranke pri stroških energije, bodo morda bolj zainteresirani za vlaganje v pametne naprave.