Telefonska oznaka se nanaša na pogost pojav, v katerem dva zaposlena človeka poskušata vzpostaviti stik po telefonu, vendar še vedno zamudita klice na obeh koncih. Vsak dosledno doseže glasovno pošto ali telefonski odzivnik, ko poskuša vrniti klic druge osebe. Nekateri poročajo, da se je telefonska oznaka povečala zaradi razširjenosti mobilnih telefonov, vendar študije dejansko kažejo, da izraz sega v sredino osemdesetih let prejšnjega stoletja, ko so telefonski odzivniki prvič postali običajni v domovih in podjetjih. Predvajanje telefonske oznake za daljše časovno obdobje se na splošno šteje za neprimeren telefonski bonton in obstaja več predlaganih smernic, ki jih lahko zmanjšajo.
Nenehna igra telefonskih oznak je pogosto posledica konfliktov pri načrtovanju, saj se zdi, da ena stranka nikoli nima prostega časa za vrnitev klica blizu časa, ko je druga oseba pustila ustrezno sporočilo glasovne pošte. Telefonska oznaka je lahko včasih tudi posledica osnovnega konflikta med dvema osebama. Eden se pogosto namerno izogiba klicu v času, ko je verjetno, da bo drugi lahko prosto dvignil telefon. Kratka sporočila na telefonskem odzivniku običajno nadomeščajo neposreden pogovor, ki bi od obeh strani zahteval, da obravnavata svoje osnovne težave.
Kadar je telefonska oznaka nenamerna in ne posledica konflikta, se lahko sprva pogosto obravnava kot manjše draženje. Stopnja motnje lahko na splošno narašča, saj obe strani še vedno zamudita klice drug drugega. Pogoste taktike za izogibanje igram telefonskih oznak vključujejo nekaj načrtovanja vnaprej in pozornost na podrobnosti. Podrobna sporočila s časom za povratni klic so običajno učinkoviti ukrepi, kot tudi odpiranje pozdravov v odzivniku v času splošne nedostopnosti. E-pošta in neposredna sporočila sta tudi sprejemljiva nadomestka za telefonska sporočila, kadar naj bi bil pogovor kratek.
Pravilen telefonski bonton omejuje tudi število klicev pri tej vrsti napačne komunikacije. Če sta za obe strani pustili več kot dve sporočili, ima zadnja oseba, ki prejme zadnje sporočilo, pogosto možnost, da ne pokliče nazaj. Ko ena oseba pusti sporočilo in komentira trenutne neodgovorjene klice, lahko to pripombo pogosto razlagamo kot dovoljenje, da tudi ne pokliče nazaj. Namesto da bi nadaljevali s telefonskimi klici, lahko strani včasih počakata, da se osebno vidita, da se pogovorita. Sporočila lahko izmenično pošiljajo po e-pošti in si dovolijo, da odgovorijo, kadar je to primerno.