Ko telo napadejo mikrobe ali bakterijska okužba, se imunski sistem odzove na to tako, da ustvari protitelesa in pošlje bele krvne celice v boj proti mikrobom ali okužbi. Ko imunski sistem sodeluje z napadalnim patogenom, bo mesto okužbe šlo skozi vnetni proces. Ta postopek se bo razlikoval glede na območje, ki je prizadeto. Običajno bo sestavljen iz odziva na poškodbo, imunskega odziva, celjenja tkiva in popravila ran.
Ko gre telo skozi bakterijsko ali fizično travmo, se bo takoj odzvalo s pošiljanjem belih krvnih celic na območje. Bele krvne celice, ki nastanejo v bezgavkah in kostnem mozgu, se sproščajo v krvni obtok, ki požrejo in kanibalizirajo vdirajoče patogene. Kot del vnetnega procesa bo lokalizirano območje običajno postalo občutljivo in še posebej boleče. Če je travma na koži, bo območje tudi nagnjeno k razbarvanju.
Vnetni proces je tesno povezan z imunskim sistemom. Imunski sistem bo razširil krvne žile, zaradi česar bo kri, bogata s kisikom in belimi krvnimi celicami, obkrožila območje poškodbe. Vnetje je kopičenje belih krvnih celic, ko te obdajajo in ubijajo vdor patogena.
Med vnetnim procesom se običajno pojavi strjevanje krvi. Strjevanje je način telesa, da prepreči, da bi počene krvne žile nenehno bruhale kri. Ko se strdek oblikuje okoli območja travme, se začnejo tvoriti in kopičiti trombociti in fibrin. Fibrin deluje kot organska mreža, ki počasi celi travmo z zdravimi celicami.
Ko se travmatsko območje zaceli, bo v njem določena količina gnoja. Gnoj je zbirka mrtvih celic vdornega patogena in celic, ki jih proizvaja imunski sistem. Med vnetnim procesom se običajno pojavi nekaj otekline. Beljakovine in voda bosta obkrožila območje, zaradi česar bo območje vneto in rahlo iznakaženo. Beljakovina bo vsebovala protitelesa za zaščito območja pred ponovno okužbo in bo spodbujala rast in celjenje tkiva.
Bolečina je lahko stalni sestavni del vnetnega procesa. Ker se fiziološki vidiki travmatskega območja spreminjajo, je območje lahko nenehno boleče in občutljivo. Vnetni proces se običajno konča takoj, ko je vdorni patogen izkoreninjen ali takoj, ko se travmatsko območje zaceli. Nastajanje gnoja se običajno ustavi, območje postane stabilno in vnetje se umiri.