Brezplačno predvajanje je izraz, ki se uporablja za opis televizijskih in radijskih oddaj, ki niso šifrirane. To omogoča vsakomur, ki ima satelitsko anteno, da prevzame te programe, ne da bi se naročil na kabelsko podjetje. Ko so se začeli najprej radio in nato televizija, so bili skoraj vsi programi na velikih omrežjih brezplačni za predvajanje in jih je lahko poslušal ali gledal vsakdo, ki je bil dovolj blizu, da je oddajal antene.
Danes večina omrežij, zlasti v ZDA, ni na voljo, razen če ima storitev kabelsko ali satelitsko anteno, ki lahko razbije šifrirane kode. Celo brezplačni program je lahko težko pridobiti, če se oddaja prek satelita in nimate satelitskega krožnika. Zelo malo programov ali postaj uporablja starejše načine oddajanja, zato so slavne TV zajčje ušesne antene izgubile svojo funkcijo.
Pri radiu je še vedno na voljo veliko brezplačnih oddaj, ne da bi se morali naročiti na satelitsko radijsko storitev. Pravzaprav se večina priljubljenih radijskih programov še vedno predvaja v brezplačni obliki, čeprav mnogi trdijo, da poslušanje radia ni ravno brezplačno. Z izjemo javnega radia je treba prenašati stalne prekinitve zaradi reklamnih premorov, zaradi česar je satelitski radio za nekatere prijetnejša možnost. Mnogi bi raje plačali honorar, ki jim omogoča dostop do nemotenega programiranja, kot da bi morali poslušati reklame.
Večina brezplačnih televizijskih postaj si vzame tudi odmore za reklame, z izjemo postaj, kot je PBS. Tudi zdaj bodo morda morali gledalci pred programom gledati reklamo ali obvestilo o sponzorstvu. Prav tako številni zvesti oboževalci PBS zamerijo potrebo po zbiranju sredstev z obljubami. Pogosto bo PBS med takšno vožnjo prikazal svoje najbolj zanimive ali priljubljene programe, vendar si bo vzel dolge odmore, da bi ljudi prosil, naj podprejo omrežje.
Čeprav so brezplačni programi za predvajanje morda brezplačni za gledanje, niso brezplačni za radiodifuzno podjetje. Vse radiodifuzne radijske in televizijske postaje morajo za zakonito oddajanje plačati licenčnine. Nekatere piratske radijske in televizijske postaje obstajajo, vendar se lokacija takšnega oddajanja običajno odkrije in ugasne.
V državah, ki niso ZDA, je velik del televizijskih programov morda brezplačen za predvajanje, kar moti večino Američanov, ki plačujejo stalno naraščajoče kabelske pristojbine. V Evropi je na primer večina programov brezplačnega predvajanja, tovrstno je tudi satelitsko programiranje za radio.