Telefonski freaks so posamezniki, ki sestavljajo subkulturo, ki eksperimentirajo z uporabo aplikacije telekomunikacijske dejavnosti, ki je znana kot phreaking. V bistvu bo telefonski freak poskušal identificirati in manipulirati z različnimi zvočnimi frekvencami, povezanimi s toni, ki se uporabljajo za zagotavljanje različnih storitev telefonskim strankam. V zadnjih letih se je tehnologija telefonskega phreak razširila na poskuse uporabe tudi zvočnih komponent kot del procesa za preučevanje in prepoznavanje elektronskega vdora v računalniške sisteme in strežnike.
O natančnem izvoru telefonskega phreaka se razpravlja, čeprav obstaja splošno soglasje, da se je umetnost phreakinga rodila sredi 20. stoletja. Ker je vse več ponudnikov telefonskih storitev začelo uvajati samodejno preklapljanje za večino klicev, namesto da bi se zanašali na ročno preklapljanje s strani operaterja. Samodejno preklapljanje je vključevalo uporabo zvočne signalizacije, ki je omogočala, da so telefonska stikala zaznala vrsto tonov, da bi pravilno obdelala neposredno klicane klice.
V poznih petdesetih letih prejšnjega stoletja je mladenič po imenu Joe Engressia, pozneje znan kot Joybubbles, ugotovil, da zna zažvižgati ton, ki bi mu omogočil, da zgrabi prtljažnik ali telefonsko linijo. Obvestil je svoje lokalno telefonsko podjetje, da bi izvedel, kaj se je zgodilo. Čeprav sprva tega talenta ni poskušal izkoristiti, so ga v kasnejših letih pogosto omenjali, da je uporabljal svoje freaking sposobnosti.
V preostanku 20. stoletja so se pojavili drugi phreakers, skupaj s skupinami telefonskih phreakov, ki so se združili in še naprej odkrivali varnostna tveganja v telefonskih sistemih. Več kot en telefonski freak je bil deležen nacionalne pozornosti, nekateri med njimi pa so postali inovatorji pri razvoju domačih računalnikov. Dve pomembni zvezdnici, ki se ukvarja s telefonskimi motnjami, sta bila Steve Jobs in Steve Wozniak, ki sta ustanovila Apple Computers.
Obdobje phreakerja se je v celinskih Združenih državah Amerike končalo leta 2006, ko je bilo zadnje starejše stikalo, ki je uporabljalo tehnologijo MF-signala, zamenjano s tehnologijo nosilca T1. Do danes ni bilo zmožnosti manipuliranja trenutne avtomatizirane stikalne opreme. To pomeni, da če ne odkrijemo nekega procesa, ki posameznikom omogoča, da prevzamejo nadzor nad temi varnejšimi telefonskimi kanali, se lahko zapuščina telefonskega freak šteje za popolno.