Internet Relay Chat (IRC) je spletni medij za prenos besedila in datotek. IRC, ki je običajen protokol, ki se izvaja na številnih strežnikih in do katerega dostopajo številne različne vrste odjemalcev, omogoča vsakomur, ki ima strežnik, da nastavi svoje klepetalnice in povabi druge, da se jim pridružijo. Ker protokol ni lastniški, je IRC močan način decentralizacije klepetalnice in uporabnikom omogočiti klepetanje brez oglasov in čistega vmesnika.
IRC je na splošno zaslužen za nastanek sodobnega gibanja internetnih klepetalnic. Najbolj razširjen klepetalni sistem na Zemlji, IRC, je razvil evropski podiplomski študent Jarkko Oikarinen na Univerzi v Ouluju na Finskem. Ko je poleti 1988 delal na Oddelku za znanost o obdelavi informacij, je Oikarinena navdihnil program “rmsg” Jyrkija Kuoppale in drugi sistem, imenovan Bitnet Relay Chat. Z zagonom večuporabniškega klepetalnega programa, imenovanega MultiUser Talk (MUT), je Oikarinen avgusta 1988 izdal IRC in se hitro razširil po Finski in Skandinaviji.
Omrežje se je prek MIT kmalu razširilo v Severno Ameriko, priljubljenost pa je eksplodirala leta 1991, ko je vojna v Perzijskem zalivu povzročila veliko povpraševanje po takojšnjih informacijah. Danes milijoni IRC uporabljajo za osebne in poklicne namene.
Strežnik IRC je razdeljen na kanale s predpono s simbolom #. Na primer, kanal, osredotočen na mačke, bi se imenoval #cats. Če želite navesti navidezno lokacijo za srečanje za klepetanje na IRC, morate zagotoviti tako strežnik (na primer starchat.net) kot kanal (#cats).
Omrežja IRC so pogosto dom programov za klepetanje, imenovanih boti, ki jih je mogoče poklicati za definiranje besed, objavljanje izrezkov novic in celo pomoč vlagateljem pri trgovanju z delnicami in valutami. Primer velikega omrežja IRC je Undernet.org, ki se ponaša s približno 41 strežniki v več kot 13 državah. Zabavno skladišče izrezkov pogovorov IRC klepeta najdete na bash.org.