Bursa je pomemben del anatomije sklepa, ki je zasnovan tako, da zmanjša trenje, tako da se sklep lahko prosto giblje z minimalnim uporom. Burse omogočajo telesnim sklepom, da se skozi vse življenje večkrat artikulirajo, medtem ko vzdržijo pritiske, kot je udarec teka ali vlečenje sklepa, ki ga lahko povzroči dvigovanje težkih bremen. V človeškem telesu je 160 burz, ki se nahajajo na različnih lokacijah, od velikih sklepov na ramenih in kolenih do občutljivih in zelo pomembnih sklepov v rokah in stopalih.
Izraz “bursa” izhaja iz latinščine za “torbo”. Te strukture so v obliki majhnih vrečk, napolnjenih s tekočino. Ko se elementi sklepa, vključno s kostjo, hrustancem in ligamenti, artikulirajo v gibanju, namesto da bi se drgnili drug ob drugega, se drgnejo ob burzo. To razporedi napetost gibanja sklepa in tudi omejuje trenje, kar omogoča, da se sklep zelo gladko in enakomerno artikulira v celotnem obsegu gibanja.
Običajno so burze zelo tanke. Za učinkovito izolacijo spoja ni potrebno veliko materiala. Zunanja plast vrečke je žilava kapsula, zasnovana tako, da preprečuje rupturo, notranjost pa je obložena s sinovialno membrano, vrsto tkiva, ki vključuje specializirane celice, znane kot fibroblasti. Fibroblasti so celice, ki izločajo vlaknaste materiale in v primeru burz proizvajajo sinovialno tekočino. Ta tekočina je približno tekstura jajčnega beljaka, idealna teža za mazivo za sklepe. Druge celice znotraj strukture odstranijo onesnaževalce, ki se prebijejo v burzo, da jo zaščitijo pred okužbo.
Včasih se bursa vname v stanju, imenovanem burzitis. Ko je razdražena, se fibroblasti aktivirajo in začnejo proizvajati veliko količino sinovialne tekočine. To povzroči, da vrečka nabrekne. Sklep postane trd in boleč, ker namesto da bi zmanjšala trenje, otekla bursa pritiska na sklep. Počitek lahko omogoči, da se oteklina zmanjša, včasih pa bodo predpisana protivnetna zdravila za zmanjšanje otekline. Druge tehnike zdravljenja vključujejo dviganje sklepa in njegovo zaledenitev.
V nekaterih primerih je potrebna operacija na burzi. To se lahko zgodi, ko vrečka poči ali postane močno otekla in vneta. Nekateri ljudje z artritisom razvijejo kronično vnetje v bursi, kar vodi do poškodb sklepov. Kirurški poseg se lahko uporablja za popolno zamenjavo sklepa ali za odpravo raztrganine. Pogosto se izvaja artroskopsko, z uporabo kamere za ogled notranjosti sklepa in majhnih rezov za uvedbo orodja.