Tridimenzionalni (3D) adapter je naprava, ki prevaja en 3D signal v drugega. Uporaba 3D adapterja pride v poštev predvsem, ko nekdo uporablja zastarel televizor ali projektor, ki ne razume novejših 3D signalov. Medtem ko lahko nekateri signali ustvarijo 3D slike brez uporabe očal, 3D adapter na splošno potrebuje očala za pravilno uporabo. Ta naprava je lahko uporabna pri uporabi nekaterih starejših televizorjev ali projektorjev, čeprav 3D slike ni mogoče popraviti, če pride do težav.
Nekateri ljudje morda mislijo, da večina televizorjev in projektorjev uporablja isti signal za ustvarjanje 3D slik, vendar je v uporabi veliko različnih signalov. To lahko služi različnim oblikam 3D-slik – na primer pasivnim in neposrednim – ali zato, ker en signal ustvari boljše slike. 3D adapter vzame en signal in ga prevede v drug signal, ki ga lahko razume druga naprava.
Čeprav je 3D adapter mogoče integrirati s katero koli 3D napravo, to na splošno ni potrebno. To je najpogosteje potrebno, ko TV ali projektor bodisi ne razume signala ali pa je zastarel in nima novega signala v svojem programu. Da bi to delovalo, mora običajno obstajati sistem predvajalnika, ki razume signal, ki se usmeri skozi adapter in prevede za TV ali projektor. Če televizor ali projektor – tako kot večina starejših modelov – ne oddaja 3D-slik, ga adapter ne more prisiliti, da te informacije pošlje 3D-očalom.
Televizorji in projektorji ne potrebujejo vedno posebnih očal, ki bi gledalcem omogočila, da vidijo 3D sliko. Hkrati 3D adapter na splošno prevede signal v tistega, ki zahteva očala. Najpogostejša potrebna očala so naprave, ki se napajajo na baterije. Ta sistem včasih podpira tudi pasivna očala ali očala, ki ne delujejo na baterije.
Če je treba 3D sliko popraviti, ker je poševna ali ima naprava predvajalnika težave pri projiciranju prave slike, bo 3D adapter zavrnil vse spremembe. Adapter bo sprejel dvodimenzionalne (2D) spremembe slike, vendar mora 3D signal ostati takšen, kot je. To pomeni, da če 3D signal ni v celoti integriran s 2D slikami, ima filmski medij praske ali če obstajajo druge težave, jih ni mogoče odpraviti.