Kratkovalovni pas je frekvenčni pas znotraj radijskega spektra. Mnogi ljudje tega oddajnega pasu niso dobro seznanjeni, ker ga v večini gospodinjstev običajno ne poslušajo ali ne uporabljajo za komunikacijo. Napredek v tehnologiji na področju mobilnih telefonov in interneta je tudi omejil uporabo kratkovalovnega oddajanja. Kratkovalovni pas pa prenaša obilico informacij in je zanesljivo komunikacijsko sredstvo, zlasti v nevarnih situacijah in na območjih z omejeno tehnologijo.
Kratkovalovna frekvenca potuje v območju med 3 Mhz in 30 Mhz. Ta pas je zasnovan za potovanje na dolge razdalje in prenaša novice in zabavo ter vladne informacije. Radijski pas, ki ga večina pozna, je pas, ki oddaja na FM in televizijskih postajah. Ti pasovi so namenjeni potovanju na kratke razdalje, običajno od 50 do 75 milj (80 do 120.7 km), in jih lahko prevzamejo običajni radijski in televizijski sprejemniki.
Kratkovalovni radijski pas se lahko odbija od ionosfere v vseh urah dneva. Spodnji konec kratkovalovnega pasu oddaja močnejši signal ponoči, zgornji del pasu deluje bolje podnevi. Kratkovalovni izdajatelji televizijskega programa pogosto prilagajajo svoje frekvence glede na to, kateri čas dneva oddajajo.
Način, kako kratkovalovni radijski pas komunicira z ionosfero, je tisto, kar omogoča oddajam potovanje po svetu. Kratkovalovne pasove prav tako pobirajo in prenašajo različne postojanke na različnih celinah. Te relejne postaje oddajajo oddaje od točke do točke in lahko povečajo kratkovalovne signale.
Običajni FM/AM radio ne more zaznati frekvence kratkovalovnega pasu. Za sprejemanje prenosov v kratkovalovnem pasu so potrebni specializirani kratkovalovni radijski sprejemniki. Ti radijski sprejemniki lahko ujamejo amaterske ali amaterske radijske signale; signali z radia World Band, ki vključuje Glas Amerike in BBC; in signali čolnov in letal. Vremenske oddaje so zelo priljubljene tudi prek kratkih valov; te oddaje obveščajo poslušalce o lokalnih in regionalnih napovedih in vremenskih izrednih razmerah.
V kratkovalovnem pasu so frekvenčna območja, podobna tistim na FM radiu. Tako kot radijska postaja, ki oddaja na določeni postaji, vsak od teh kratkovalovnih oddajnikov deluje na različnih radijskih frekvencah. Kratkovalovni radijski pas je urejen za uporabo vladnih uradnikov, vsako oddajno frekvenco pa določi vlada države.
Vsak, ki ima radio s kratkimi valovi, lahko spremlja kratkovalovni pas. Iz tega razloga je pomembno, da se osebni podatki ne razširjajo po njegovih valovih. Le osebam, ki imajo licenco, je dovoljeno zakonito prenašati informacije z uporabo kratkovalovnega radijskega pasu.