GPS dlančnik je osebni digitalni pomočnik (PDA), opremljen s sistemom za globalno določanje položaja (GPS), ki se običajno uporablja za navigacijo. PDA je večnamenska mobilna naprava, ki ima lahko široko paleto namenov, od načrtovanja sestankov do brskanja po internetu. GPS dlančnik torej združuje številne funkcije dlančnika z zmožnostmi GPS-a za iskanje lokacije.
Globalni sistem pozicioniranja dlančnika lahko uporabite za številne različne namene; nekateri ga uporabljajo za rekreacijo, drugi pa za posel. Mnogi ga preprosto uporabljajo za navigacijo, saj imajo ti sistemi običajno zemljevide in možnost, da ponudijo navodila po cestah in skozi divjino. Drugi uporabljajo GPS za rekreativne namene, kot je geocaching. Pri geocachingu ljudje skrijejo škatle – z drobnarijami ali zvezki v notranjosti – na različnih zunanjih lokacijah in objavljajo GPS koordinate na internetu, kar drugim omogoča, da jih lovijo.
Druga uporaba te naprave je primerljiva s tistimi pri osebnem računalniku in mobilnem telefonu. Večina uporablja neko obliko mobilnega telefonskega omrežja za telefonske in internetne storitve, tako da jih je mogoče uporabljati kot telefone in kot internetne brskalnike. Nekateri so opremljeni tudi z digitalnimi fotoaparati in videokamerami, čeprav imajo običajno relativno nizko kakovost. Večino jih lahko po potrebi uporabite tudi kot koledarje in budilke. Veliko jih je mogoče uporabiti za predvajanje glasbe in videoposnetkov, opremljeni pa so s precejšnjimi trdimi diski, ki olajšajo tovrstna opravila.
GPS dlančnik združuje funkcionalnost GPS-a s funkcijo dlančnika, vse v eni majhni napravi. To prihrani človeka pred nošenjem številnih naprav ves čas in potrebo po tiskanju zemljevidov. S pomočjo spletnih zmogljivosti naprave lahko raziščete lokacijo na internetu in ugotovite, kako priti tja s sistemom GPS. Na napravi so pogosto na voljo aplikacije, ki lahko priporočajo restavracije ali trgovine tudi glede na lokacijo naprave.
Obstaja veliko omejitev, zaradi katerih trpi vsak dlančnik GPS. Zaradi svoje velikosti je prostor, ki ga zasede vsaka njegova notranja komponenta, omejen. To običajno povzroči zelo omejeno procesorsko moč, relativno majhen trdi disk in omejeno količino pomnilnika. Procesi, ki se izvajajo v napravi, običajno tečejo počasi v primerjavi s procesi na osebnem računalniku polne velikosti. Poleg tega je velikost zaslona GPS dlančnika običajno precej majhna, kar omejuje njegove zmožnosti večopravilnosti.