Uporabnikom računalnikov se pogosto reče, naj naredijo dodatne ali varnostne kopije svojega dela in svoje pomembne datoteke shranijo na drug medij kot v računalnik. Mediji, ki se uporabljajo za snemanje datotek in podatkov, se nenehno spreminjajo glede na napredek tehnologije, vendar snemljivi kompaktni disk velja za enega najpreprostejših in najvarnejših načinov za shranjevanje podatkov. Poleg snemalnih podatkov lahko snemljiva zgoščenka vsebuje tudi glasbo, ki jo je mogoče predvajati na skoraj vsakem domačem stereo.
Zapisljive zgoščenke so na voljo v dveh glavnih vrstah, Compact Disc Recordable, znan kot CD-R, in Compact Disc Rewritable, znan kot CD-RW. Razlika je v tem, kolikokrat je disk mogoče uporabiti, pri čemer imajo diski, formatirani CD-R, enkratno uporabo za snemanje, medtem ko je na plošče CD-RW mogoče posneti, izbrisati in večkrat znova uporabiti. Nekateri računalniški CD-pogoni in domači stereo naprave ne predvajajo diskov, formatiranih CD-RW, zato je CD-R, ki ga lahko izbirajo, CD-R.
Za snemanje ali »zapis« podatkov na zgoščeno ploščo, ki jo je mogoče zapisati, mora biti uporabnikov računalnik opremljen s posebno strojno opremo, znano kot snemalnik zgoščenk ali pogon CD-R. Medtem ko je bila nekoč ta tehnologija drag izdelek, ki ga je bilo treba kupiti ločeno od računalnika, so pogoni CD-R zdaj standardna funkcija večine osebnih računalnikov. Poleg strojne opreme mora biti uporabniški računalnik opremljen s programsko opremo, ki zgoščenkam pove, kaj naj naredi. Ta programska oprema je široko dostopna kot kupljen program ali brezplačna, pri čemer se slednje imenuje brezplačna programska oprema.
Snemljive zgoščenke se fizično razlikujejo od CD-jev, na katerih so bile komercialno natisnjene informacije. Njihovo dno ali stran, ki vsebuje informacije, je pogosto zeleno-zlate barve v nasprotju s srebrno modro, ki jo najdemo na komercialnih CD-jih. Zapisljivi CD-ji pogosto manj prenašajo ekstremne temperature in fizične travme, vendar velja, da tako CD-ji, kupljeni v trgovini, kot tudi zapisljivi CD-ji, delujejo enako in zdržijo enako dolgo. Zaradi postopka, ki se uporablja za njihovo snemanje, je doma nemogoče snemati na običajne CD-je, kupljene v trgovini. Vse pogosteje so zgoščenke, ki jih je mogoče posneti, opremljene z dekorativnimi funkcijami, da bi bili fizični mediji bolj privlačni za uporabnike. Primeri teh funkcij vključujejo izdelavo diskov tako, da so svetle barve ali imajo na njih natisnjene okrasne vzorce, ali omogoča uporabniku, da natisne ločene okrasne nalepke.
Zasnemljive zgoščenke so bile deležne polemik, saj jih je mogoče uporabiti za snemanje in predvajanje glasbe. S pojavom internetnih programov za izmenjavo datotek se je nezakonit prenos avtorsko zaščitene glasbe močno povečal. Nekateri posamezniki se lahko odločijo za uporabo snemljivih zgoščenk za shranjevanje teh podatkov, kar bo povzročilo ogorčenje snemalne industrije in izvajalcev, katerih glasba je bila ukradena ali »piratska«. Ker mnogi posamezniki uporabljajo zapisljive zgoščenke iz upravičenih razlogov, ostajata prodaja in uporaba CD-R-jev zakonita.