Digitalni čuvaj je običajno neka vrsta varnostne naprave, običajno tista, ki se aktivira z gibanjem ali ki vključuje sistem za spremljanje in snemanje videa. Ime izvira iz ideje, da lahko takšne naprave povečajo varnost lokacije na način, ki odpravlja ali nadomesti uporabo dejanskih nadzornikov. V ta namen se lahko uporabljajo različne naprave, čeprav običajno vključujejo strojno opremo za spremljanje območja z varnostnimi kamerami in napravami za digitalni video snemalnik (DVR). Ta izraz je lahko tudi skrajšana različica »skupine digitalnih nadzornikov«, ki se nanaša na organizacijo, ki bdi nad digitalno tehnologijo zaradi zlorabe naprav ali programske opreme.
Osnovna ideja digitalnega čuvaja je običajno vrsta elektronske naprave, ki se lahko uporablja za izboljšanje varnosti na določenem območju. Na ta način naj bi teoretično posnemal uporabo dejanskega psa čuvaja za patruljiranje in varovanje območja. Te naprave pa nimajo nujno interaktivnih ali odvračilnih zmogljivosti dejanskega psa, vendar se še vedno uporabljajo v varnostni industriji. Znaki ali drugi predmeti se pogosto uporabljajo za označevanje uporabe tehnologije digitalnega čuvaja potencialnim vsiljivcem, ki so pogosto namenjeni odvračanju od morebitnega posega v posest ali druge kriminalne dejavnosti.
Digitalni čuvaj običajno vključuje strojno opremo za spremljanje in snemanje videa določene lokacije. To pogosto vključuje eno ali več varnostnih kamer, ki so lahko skrite ali vidne kot oblika odvračanja, kot tudi monitorje za ogled virov kamere. DVR-ji in podobna strojna oprema se pogosto uporabljajo za snemanje slik, ki jih posnamejo te kamere. Ta uporaba tehnologije digitalnega čuvaja omogoča večjo varnost na območju in daje varnostnim strokovnjakom možnost pregleda posnetkov kaznivega dejanja ali drugega incidenta.
Izraz »digitalni čuvaj« se lahko nanaša tudi na skupino nadzornikov, ki spremlja različne vrste digitalne tehnologije za morebitno zlorabo te tehnologije. Takšne skupine so bile ustanovljene za nadzor nad močnimi organizacijami ali tehnologijami. Skupina digitalnih nadzornikov običajno ocenjuje nove oblike strojne ali programske opreme, ki so razvite za uporabo s strani potrošnikov ali komercialnih industrij. Ko se uvede nova digitalna tehnologija, ki ima možnost zlorabe, kot je vsiljiva varnostna programska ali strojna oprema, ki lahko izključi izbiro potrošnikov, te skupine običajno opozorijo na tovrstne možne zlorabe novicam in zagovornikom potrošnikov.