ATSC digital je trenutni niz standardov za oddajanje televizije v Združenih državah. Junija 2009 je nadomestil prejšnje standarde, NTSC. Najpomembnejši uvedbe so podpora za širokozaslonske formate, slike visoke ločljivosti in popoln digitalni prostorski zvok. Standardi se v tem kontekstu nanašajo na uporabljeno tehnologijo, ne na uredniško vsebino ali kakovost programiranja.
Standardi NTSC so bili v veljavi že od štiridesetih let prejšnjega stoletja, ko so bili razviti za odpravo razlik v formatih med konkurenčnimi izdajatelji televizijskega programa. Sprejetje enega samega nabora standardov je povečalo potencialno občinstvo, saj so lahko ljudje bili prepričani, da bodo vsi sklopi kos vsem oddajam. Programerjem je olajšal tudi preprodajo programov za ponovitve v različnih omrežjih.
Standardi NTSC so pokrivali glavna vprašanja tehnologije radiodifuzije tistega časa. Ti vključujejo število vrstic na zaslonu, hitrost osveževanja in način prenosa materiala iz filma v televizijske oddaje. Standardi so zajemali tudi sistem, ki se uporablja za kodiranje barvnih informacij, in način, kako so bile avdio in video informacije razporejene znotraj razpoložljive frekvence oddajanja.
Digitalni standardi ATSC so bili razviti v pripravljenosti za zamenjavo analognega televizijskega oddajanja z digitalnim. Večina novih standardov sama po sebi ne obravnava oddajanja v digitalni obliki. Namesto tega obravnavajo vprašanja, ki jih povzroča več možnosti, ki so na voljo izdajateljem televizijskega programa, saj je digitalno oddajanje učinkovitejše pri prenašanju informacij. Ti standardi zajemajo tudi oddaje visoke ločljivosti, ki so preprosto tiste, ki presegajo nastavljeno ločljivost.
Ena od ključnih razlik z digitalnimi standardi ATSC je, da obstaja podpora za veliko širšo paleto velikosti in oblik slik. Ti vključujejo tako širokozaslonske slike kot slike v razmerju 4:3. V vsaki od teh različnih ločljivosti je običajno podpora za progresivno in prepleteno skeniranje ter dve ali več različnih hitrostih sličic. Standardi obravnavajo ločljivost slike in ne fizične velikosti TV-zaslona. To je zato, ker lahko dva zaslona različnih velikosti prikazujeta enako število slikovnih pik, pri čemer se povečanje velikosti zmanjša na večje slikovne pike, namesto da bi bila slika bolj podrobna.
Digitalni standardi ATSC dodajo tudi Dolby Digital AC-3 kot glavni podprt zvočni format. Ta format omogoča oddajanje celotnega prostorskega zvoka, znanega kot format 5.1. Standardi NTSC so pokrivali samo stereo zvočne signale.
Pomembno je omeniti, da bi morale biti skoraj vse televizije, pa naj bodo stare, sposobne prikazovati slike, ki se oddajajo z uporabo digitalnih standardov ATSC. Ko gre za radijske oddaje, ni neločljivega tehničnega razloga, zakaj nobena antena ne more ujeti signala ATSC. Vendar pa bo za dekodiranje informacij v signalu ATSC potreben bodisi televizor sam bodisi set-top box.