V preteklih desetletjih je bil stereo sprejemnik kralj. Bil je središče glasbenega sistema, običajno je vključeval FM/AM sprejemnik in je poganjal gramofon in kasetofon, ki ga je kasneje nadomestil predvajalnik kompaktnih diskov (CD). Tipičen stereo sprejemnik je imel izhode za en komplet stereo zvočnikov ali v nekaterih primerih dva niza za skupno štiri zvočnike. Sprejemnik za domačo zabavo je posodobljena različica stereo sprejemnika z eno osnovno razliko: zasnovan je za reprodukcijo filmskih zvočnih posnetkov v prostorskem zvoku, pri čemer se poveže tudi s televizijo.
Medtem ko je včerajšnji stereo sprejemnik narejen posebej za dvokanalno (stereo) glasbo, sprejemnik za domačo zabavo napaja celoten sklop zvočnikov za prostorski zvok za podvajanje kodiranih filmskih posnetkov. Zvočni posnetki, izdelani s sodobnimi tehnologijami, umestijo zvoke v akustično okolje, da ustvarijo “ovojo” okoli poslušalca. Zvočniki za prostorski zvok so postavljeni strateško in se povezujejo s posebnimi izhodi na sprejemniku, da podvojijo ovojnico, ki jo je ustvaril zvočni inženir.
Prostorski zvok je mogoče kodirati s 5-kanalnim prostorskim zvokom ali 7-kanalnim prostorskim zvokom. Če je film kodiran za 7-kanalni prostorski zvok in se predvaja prek sprejemnika za domačo razvedrilo, ki podpira samo 5 kanalov, sta dva dodatna kanala usmerjena prek najprimernejših zvočnikov. Če se film, kodiran s 5-kanalnim prostorskim zvokom, predvaja na sprejemniku, ki podpira 7-kanalno, dva dodatna zvočnika morda ne bosta uporabljena ali pa bo sprejemnik lahko pošiljal “podvojene” zvočne signale skozi zvočnike. Vse je odvisno od uporabljene tehnologije kodiranja in od lastnosti sprejemnika.
Morda bi bilo na prvi pogled zastrašujoče videti zadnjo stran sprejemnika za domače razvedrilo. Obstaja veliko več vrat, kot jih boste našli na stereo sprejemniku. Sami zvočniki zasedajo celo vrsto, prostorski zvok pa podpira ločen nizkotonec za podvajanje globokih basov. Na voljo so tudi CD predvajalniki, DVD predvajalniki in pomožni vhodi ter standardni zvok RCA ali opcijski digitalni zvok. Video vrata so na voljo v vsaj štirih različicah: kompozitni, S-Video, komponentni in HDMI (visokoločljivostni multimedijski vmesnik). Sprejemnik za domačo zabavo lahko podpira tudi neposredno povezavo z osebnega računalnika ali igralne postaje.
Na srečo povezovanje komponent ni težko in center za domačo zabavo odlično opravi ne le podvajanje filmskih posnetkov, temveč tudi širjenje stereo glasbe po ovoju prostorskega zvoka. Tako ta posodobljena vrsta sprejemnikov naredi veliko več kot stereo sprejemnik starega sloga. Če pa bo sprejemnik povezan samo z glasbenim sistemom in ga ni treba povezati s televizijo, je vse, kar potrebujete, standardni stereo sprejemnik.