Iridijeve rakete niso nič drugega kot odsev sonca od komunikacijskih satelitov, ki so v lasti podjetja Iridium Satellite in se uporabljajo za satelitske telefonske storitve. Antene teh satelitov so nameščene tako, da lahko sijajno odsevajo sončno svetlobo in ustvarijo kratek spektakel na nočnem nebu, znan kot bleščanje. Včasih je bleščanje tako svetlo, da ga je mogoče videti celo podnevi.
Antene, ki proizvajajo iridijeve rakete, ki jih vidimo s tal, niso tisto, kar si mnogi predstavljajo, ko slišijo besedo. Namesto da bi bile izdelane iz iridija, kovine, podobne platini in uporabljene za njen pas, so antene na teh satelitih plošče iz visoko odbojnega aluminija. Vsak satelit ima tri antene z višino 6.2 čevljev (188 cm) in širino 2.5 čevljev (86 cm).
Iridijevi izbruhi se razlikujejo od običajnega pojava satelita, ki prečka nočno nebo. Na temnejših območjih je videnje satelitov običajen dogodek. Ogledovalci zvezd lahko zlahka opozorijo na te novince, ko vidijo, da se enakomerno premikajo z ene strani obzorja na drugo, včasih zbledijo in izginejo.
Namesto teh tipičnih pojavov so iridijevi izbruhi briljanten blisk svetlobe, saj satelitska antena ujame sonce v pravem trenutku. Običajno trajajo le nekaj sekund, tako da jih je mogoče zlahka zgrešiti, razen če jih opazovalci zvezd dejansko iščejo. Vendar pa je s približno 66 aktivnimi sateliti Iridium v orbiti veliko priložnosti.
Težko je z gotovostjo reči, kdaj je bil opažen prvi blesk, a fotografije plamenov segajo v leto 1997. Takrat so bleščice veljale za nepredvidljive. Tisti, ki jih želijo videti zdaj, pa imajo prednost. Astronomi lahko napovedujejo, kdaj in kje se bodo odvijali, ustvarjena so bila spletna mesta s podrobnostmi o teh informacijah. Poleg napovedovanja, kdaj bodo izbruhi Iridium prešli v vaš pogled na obzorje, lahko ta spletna mesta napovedujejo tudi druge prehode satelitov, vesoljskega čolna in Mednarodne vesoljske postaje.