Zahvaljujoč filmu Apollo 13, ki je dramatiziral, kako je bila lunarna misija aprila 1970 prekinjena po eksploziji posode s kisikom, ljudje vedo, da so astronavti sestavili rezervne dele, da bi prihranili moč vesoljskega plovila in se varno vrnili domov. NASA upa, da bodo v prihodnosti vesoljski popotniki lahko s 3D tiskalniki ustvarili vsa orodja ali predmete, ki jih potrebujejo v vesolju. Na testu iz leta 2018 so strokovnjaki Nase na Zemlji zasnovali in posredovali elektronske parametre za osnovni ključ, ki so ga astronavti na krovu Mednarodne vesoljske postaje uspešno pretvorili v pravo orodje s pomočjo 3D tiskalnika.
Iskanje trajnosti v vesolju:
Nasin test je pokazal, da bodo lahko bodoči astronavti ISS, če se bodo soočili z izrednimi razmerami, lahko popravili v nekaj urah, namesto da bi bili odvisni od tovornega leta, ki bi lahko trajal več mesecev.
NASA je na ISS poslala tudi “refabrikator”. Ta edinstvena naprava lahko reciklira rabljene predmete in 3D-tiska nove ter zagotavlja izdelavo, popravilo in recikliranje odpadne plastike med dolgotrajnimi vesoljskimi misijami.
V prihodnjih misijah raziskovanja vesolja bi lahko NASA teoretično poslala robote na površino planeta ter pristajalne plošče in habitate s 3D-tiskom.