Magnetni polprevodnik je vrsta snovi, ki je tako polprevodna kot fero-magnetna. Magnetni polprevodniški materiali proizvajajo privlačne sile, podobne tistim pri običajnem magnetu. Večina feromagnetov, kot je železo, je zelo električno prevodna; vendar magnetni polprevodnik ni niti popolnoma prevoden niti čisto odporen. Zaradi te edinstvene kombinacije prevodnih in magnetnih lastnosti je material uporaben v novejših vrstah računalnikov.
Študije magnetnih polprevodnikov se je začelo v sedemdesetih in osemdesetih letih prejšnjega stoletja. V tem časovnem obdobju so znanstveniki opazili več neznanih električnih vedenj v kovinah in polprevodnikih. Opazovanja pojava magnetnega polprevodnika so privedla do teorije “spintronike”. To nastajajoče področje računalništva omogoča nadzor tako naboja kot smeri vrtenja elektrona. Medtem ko tradicionalni polprevodnik, kot je tranzistor, lahko nadzoruje samo električne naboje, magnetni polprevodnik zagotavlja natančnejšo manipulacijo stanja elektrona.
Računalniki običajno uporabljajo polprevodnike in elektromagnete za ločene funkcije. Za obdelavo in izračune se uporabljajo polprevodni materiali, kot so silicijevi čipi. Elektromagnetni materiali se pogosto uporabljajo za shranjevanje podatkov, na primer na diskih trdega diska. Prenos podatkov iz polprevodniškega procesorja v magnetni pomnilnik pa ni takojšen. Ta zamuden prenos podatkov je običajno viden, ko se računalnik “zažene” in naloži operacijski sistem.
Z uporabo spintronike bi magnetni polprevodnik odstranil ta pufer in dramatično povečal hitrost računalnikov. Ta vrsta materiala združuje funkcije magnetnega shranjevanja in polprevodne obdelave ter omogoča manipulacijo in shranjevanje informacij na istem čipu. Magnetni polprevodniški računalnik se lahko zažene takoj, saj ni treba nalagati podatkov iz ločene naprave za shranjevanje.
Temperatura je eden glavnih izzivov pri gradnji magnetnih polprevodniških naprav. Materiali običajno kažejo tako magnetno kot polprevodno obnašanje pri zelo nizkih temperaturah; to je velik problem, saj morajo računalniki delovati pri sobni temperaturi, da so praktični. Mnogi znanstveniki eksperimentirajo s kombinacijo različnih snovi, da bi ustvarili material, ki je fero-magneten in polprevoden pri nazivnih temperaturah.
Ti materiali imajo poleg računalniških naprav tudi druge možne aplikacije. Magnetni polprevodniki so lahko uporabni pri ustvarjanju zelo natančnih senzorjev. Novi senzorji bodo morda lahko zaznali in shranili pomembne informacije na eni enoti. Razvoj te tehnologije lahko uporabimo tudi za močne in natančne laserje, ki so lahko uporabni na področju medicine.