Katera je največja kopenska žival, ki je kdaj živela?

Največja kopenska žival, ki je kdaj živela, je verjetno Amphicoelias fragillimus, sauropod dinozaver, znan le iz enega samega fosilnega fragmenta vretenca, ki meri 1.5 m (5 ft) v višino, ki je bil od takrat izgubljen. Ocenjeno je bilo, da bi bil celoten fosil vretenc v svoji popolni obliki visok 2.7 m (8.8 ft). V bližini vretenca so odkrili tudi velikansko fosilizirano stegnenico.

Ekstrapoliranje iz velikosti stegnenice in ob predpostavki, da je imel A. fragillimus razmerja, podobna tipičnemu diplodocidu (družina dolgih in vitkih sauropodov), je bila njegova ocenjena dolžina (vključno z repom) 58 m (190 čevljev), veliko daljša od modrega kita, ki ga pogosto omenjajo kot največjo žival, ki je kdaj živela, v dolžino je le 30-33 m (98-110 ft). Ker pa bi bila vitka, bi bila njegova teža le okoli 130 ton, kar je manj od rekorda 195 ton za modrega kita ali ocene 190-240 ton teže Bruhathkayosaura (čigar ime pomeni “kuščar velikega telesa”), drugega sauropod.

Zaradi neznanega, kje se nahajajo fosili A. fragillimus in šibke metode ekstrapolacije, so njene trditve za naslov največje živali vseh časov pogosto izpodbijane. Če je fosil res obstajal in je ekstrapolacija veljavna, potem A. fragillimus ni le največja kopenska žival, ki je kdaj živela, ampak največja žival na splošno. Desetletja je veljalo, da brachiosaurus, sauropod s svojimi največjimi posamezniki, ki imajo dolžino približno 29 m (96 ft), ni le največja kopenska žival, ampak se je približal največji možni teži kopenske živali (30-60). ton) in se še vedno podpira, ne da bi ga bilo treba viseti v vodi. Vendar sodobne ocene teže sauropodov navajajo sedem dinozavrov z večjo težo kot Brachiosaurus, ki so najbolj združeni v območju 60-100 ton: Sauroposeidon, Antarctosaurus, Paralititan, Argentinosaurus, Puertasaurus, A. fragillimus in Bruhathkayosaurus.

Kaj menite, da je največja kopenska žival, ki je kdaj živela, je odvisno od več dejavnikov: ali verjamete, da je fosil A. fragillimus res obstajal in da je standardna ekstrapolacija njegove velikosti pravilna? Ali pa je teža najpomembnejša determinanta največje živali na svetu? Če je tako, bi bil vaš odgovor lahko A. fragillimus z dolžino 58 m (190 ft.) ali Bruhathkayosaurus z največjo težo, ki se približuje 240 tonam. Za primerjavo, največji zabeleženi modri kit je imel dolžino 33.5 m (110 ft) in težo 195 ton.

Ker tako vretenca kot stegnenice ni nikjer, so trditve o velikosti A. fragillimus nejasne in negotove. Ekstrapolacije, ki se uporabljajo pri projekciji velikosti in teže tako A. fragillimus kot Bruhathkayosaurus, so polne polemik, zato včasih ostanejo neprepoznane kot največje in najbolj masivne živali, zamenjane pa so s sodobno vrsto, o kateri poznamo največ, modrim kit. Da bi dosegli soglasje o tem, katera kopenska žival je bila resnično največja, bo zagotovo zahtevalo lociranje več fosilov.