Znanost o hrani in prehrani je študijsko področje, ki vključuje več znanstvenih disciplin, ki so vse povezane z glavno študijo hrane in interakcije njenih različnih komponent med seboj in živim telesom. Znanost, ki se ukvarja s proizvodnjo hrane, je lahko precej obsežna. To še posebej velja, ko govorimo o hibridnih pridelkih, kot so gensko spremenjeni organizmi (GSO), in celo o živilih, ki so podvržene obsežni predelavi, da postanejo popolnoma drugačen izdelek, kot so številna žita.
Tisti, ki se ukvarjajo s znanostjo o hrani in prehrani, morajo imeti znanje o več različnih znanstvenih področjih, vključno s kemijo, biologijo in prehrano. Vsa načela, pridobljena na teh področjih, bodo skupaj uporabljena pri delu znanstvenika za prehrano. Brez popolnega ozadja na teh področjih znanosti o hrani in prehrani ni mogoče v celoti razumeti. Zato morajo študenti, ki jih zanima to področje, kot predpogoj imeti osnovno razumevanje teh drugih znanstvenih področij študija.
Na primer, da bi razumeli, kako bo kisla ali alkalna hrana vplivala na telo, je treba najprej razumeti, kaj sta kislina in alkalnost ter kako človeško telo ravna s temi živili. Znano je, da je kri rahlo alkalna in ima pH med 7.35 in 7.45. Zato bo poskus uravnoteženja hrane na tej ravni zagotovil kar najbolj naraven vnos za telo. Tisti posamezniki, ki nimajo pH uravnotežene prehrane, bodo pritiskali na telo, da samo uravnava pH, kar bi lahko povzročilo zdravstvene težave in splošno utrujenost, saj telo dela za stvari, ki bi jih sicer naredila s pravilno prehrano. .
Znanstveniki za prehrano so odgovorni tudi za raziskovanje in razvoj novih živil. Tako kot pri vprašanju alkalnosti in kislosti, obstaja na stotine drugih interakcij, ki jih je treba upoštevati pri znanosti o hrani in prehrani. Pogled na kemijo novega izdelka in izvajanje testov njegove interakcije z drugimi kemikalijami je lahko zelo pomemben. Čeprav so nekatere sestavine na videz inertne same po sebi, lahko postanejo zelo močne in celo nevarne, če jih pomešajo v napačno formulo.
Študentje, ki jih zanima kariera v živilstvu in prehranjevalnih znanostih, bodo obiskovali tečaje osnovnih znanosti, pa tudi nadaljevalne tečaje na številnih različnih živilskih področjih. Skupni predmeti za študente so poleg osnov še varnost hrane, živilsko inženirstvo, prehrana ljudi in mikrobiologija. Po diplomi je mogoče najti veliko delovnih mest v živilstvu pri predelovalcih hrane in pri vladnih agencijah, kot je uprava za hrano in zdravila.