Študija osebe, majhne skupine, posamezne situacije ali posebnega »primera« se imenuje študija primera. Vključuje obsežno raziskavo, vključno z dokumentiranimi dokazi o določeni težavi ali situaciji – simptomi, reakcije, vplivi določenih dražljajev in zaključek, dosežen po študiji. Študija primera lahko pokaže korelacijo med dvema dejavnikoma, ne glede na to, ali je vzročno zvezo mogoče dokazati ali ne. Morda se sliši zapleteno, vendar je v resnici zelo preprosto.
Na primer, študija primera lahko pokaže, da debeli ljudje običajno pijejo veliko dietne sode. To bi pomenilo, da obstaja povezava ali povezava med prekomerno telesno težo in pitjem dietne sode. Noben vzročni dejavnik ni bil prikazan ali z drugimi besedami, ni znanstvenih dokazov, ki bi kazali, da uživanje dietne sode dejansko povzroča debelost, le da obstaja povezava med obema.
Druga študija primera lahko dokaže tako vzročne kot korelativne dejavnike. Če raziskave in dokazi kažejo, da debeli ljudje tudi običajno jedo več hrane, ki je zredila kot vitki ljudje, obstaja znanost, ki podpira dejstvo, da uživanje maščob povzroči, da se ljudje zredijo. Razlika med vzročnimi in korelativnimi dejavniki je v študiji pomembna, saj se včasih takšne študije uporabljajo za promocijo določenega zdravila, terapije ali izdelka; ali pokazati, da je določen izdelek nezdrav, nevaren ali da ga je treba uporabljati previdno.
Na podlagi fizičnih dokazov, intervjujev in opazovanj se lahko uporabi študija primera, da se pokaže, da je zdravilo varno za največji odstotek določene demografske skupine. Po drugi strani pa lahko isti viri kažejo, da zdravilo ni varno za določene segmente prebivalstva, vključno z določenimi starostnimi skupinami. Študija primera se lahko uporabi tudi za testiranje drugih izdelkov ali storitev ali celo za odločitev, kateri poslovni model je stroškovno najbolj učinkovit.
Študija primera je lahko pomembno orodje za ugotavljanje učinkovitosti in varnosti izdelka. Odvisno od tega, kdo izvaja študijo, jo lahko podjetje uporabi tudi kot orodje za znižanje trditev konkurenčnih proizvajalcev. Za boljše dešifriranje študij primerov bodite pozorni na preučene dejavnike in preverite, ali so korelativni, vzročni ali oboje.