Kontaktni postopek je metoda za industrijsko proizvodnjo žveplove kisline. To je industrijski standard za proizvodnjo te kemikalije v čistosti in količini, potrebni za proizvodne aplikacije, od baterij do proizvodnje gnojil. Uporaba tega postopka sega v sredino 1800-ih, ko so ga britanski kemiki prvič razvili, da bi zadovoljili potrebe rastoče industrijske revolucije. Po proizvodnji v kemični tovarni je žveplova kislina pripravljena za odpremo proizvajalcem in drugim objektom.
Pri proizvodnji žveplove kisline s kontaktnim postopkom so štiri stopnje. Prvi vključuje proizvodnjo žveplovega dioksida, pogosto z zgorevanjem v okolju z visoko vsebnostjo kisika. V drugem koraku se doda več kisika skupaj z vanadijevim oksidom, ki deluje kot katalizator za ustvarjanje žveplovega trioksida v naslednjem koraku. Tako nastane spojina, znana kot oleum, ki jo lahko zmešamo z vodo, da v končnem koraku ustvarimo žveplovo kislino.
Podjetja lahko ta postopek uporabljajo za proizvodnjo zelo velikih količin žveplove kisline. Tehniki strogo nadzorujejo pogoje, da ostanejo kemikalije čim bolj čiste. Kontaminacija lahko vpliva na kontaktni proces ali povzroči težave s končno kemikalijo. Za namene nadzora kakovosti lahko podjetje občasno jemlje vzorce iz serij žveplove kisline in jih testira, da potrdi, da so brez onesnaževalcev in pripravljeni za uporabo. Objekti lahko izdelujejo mešanico kemikalij in pomembno je, da so vse v visoki čistosti.
Ta kemikalija je lahko nevarna. Tehniki morajo biti med postopkom stika previdni in morajo končno žveplovo kislino pakirati previdno, da se izognejo poškodbam. Uporabljajo nereaktivne posode, da omejijo tveganje za težave med obdelavo in pošiljanjem ter zagotovijo, da bo kemikalija prispela nedotaknjena na končni cilj. Za zelo velike pošiljke lahko podjetja napolnijo tovornjake cisterne ali vagone in jih uporabijo za prevoz svoje končne žveplove kisline.
Osnove kontaktnega postopka ostajajo dosledne, vendar lahko vsaka tovarna postopek nekoliko prilagodi. Možna je uporaba različnih katalizatorjev in obstaja več načinov za proizvodnjo začetnega žveplovega dioksida. Podjetja morajo upoštevati tudi vprašanja, kot je možnost onesnaženja. Nenamerno sproščanje kemikalij med tem postopkom bi lahko povzročilo plačilo glob ali stroškov čiščenja ali izpostavljenost tožbam javnosti, ki so bile poškodovane zaradi kemikalij. Ukrepi, kot sta filtracija odpadne vode in strog nadzor proizvodnih obratov, pomagajo omejiti onesnaževanje in zaščititi okoliške skupnosti.