Absolutna viskoznost je merilo, kako se tekočina upira toku kot odziv na zunanjo silo. Gostota tekočine ni dejavnik, ukrep pa se nanaša na aplikacije, kot je olje, ki se potisne skozi cev, ali predmet potisne skozi tekočino s silo vretena, ki ga poganja motor. Izračuna se notranji upor tekočine, strižna upornost pa je neposredno povezana z vhodno silo. Za natančno merjenje absolutne ali kinematične viskoznosti ali merjenja tekočine pod silo gravitacije se ta pomnoži z njeno gostoto. Kinematična viskoznost se izračuna tako, da se absolutno število deli z gostoto tekočine.
Meritve absolutne viskoznosti se izvajajo za namene raziskav za različne tekočine, vključno z olji, za kontrolo kakovosti in za analizo lastnosti masti za mazanje strojev. Laboratorijske meritve so običajne, absolutna ali dinamična viskoznost pa se uporablja tudi za analizo olja z viskozimetri na kraju samem. Izračuna se tako, da se kinematična viskoznost tekočine pomnoži z njeno specifično težo za newtonske tekočine, ker imajo te tekočine enako viskoznost, ne glede na strižno hitrost.
Nenewtonske tekočine ne sledijo zakonu mehanike tekočin, ki ga je opredelil Sir Isaac Newton, njihova viskoznost pa se zmanjšuje, višja je strižna stopnja. Te se imenujejo tiksotropne tekočine, njihova viskoznost pa narašča tudi z zmanjšanjem strižne hitrosti. Sestavljeni so iz snovi, ki je suspendirana v tekočini. Absolutne viskoznosti nenewtonske tekočine ni mogoče neposredno izmeriti. Navidezno viskoznost je treba določiti ob upoštevanju hitrosti striženja in temperature tekočine med začetno meritvijo.
Absolutna viskoznost olja daje število natančne debeline filma olja. Takšna vrednost je pomembna za testiranje olja na terenu ali v proizvodnih obratih. Standard, ki temelji na absolutni viskoznosti vode pri 68°F (približno 20°C), je bil razvit v tridesetih letih prejšnjega stoletja, kar je precej olajšalo določanje viskoznosti drugih tekočin. Ta vrednost se uporablja za kalibriranje viskozimetrov in vzorcev olj in je ključna meritev pri napovedovanju obnašanja rabljenih olj in za oceno njihove kakovosti. Za natančno oceno viskoznosti tekočine tam, kjer je najbolj kritična, se uporabljajo posebni laboratorijski in na licu mesta instrumenti.