Forenzična analiza DNK se uporablja za identifikacijo posameznikov z uporabo genetskih vzorcev. V bistvu sistem uporablja niz identifikacijskih številk za ujemanje dveh različnih vzorcev. Koncept je prvi zasnoval Sir Alec Jeffreys na Univerzi v Leicesteru leta 1985. Danes je to standardna praksa pri izvajanju preiskav kaznivih dejanj, kot sta umor in posilstvo.
Postopek forenzične analize DNK se začne z vzorci DNK posameznika. To lahko izvira iz telesnih tekočin, kot so kri, slina ali seme. Običajno se pridobi iz osebnih predmetov ali shranjenih vzorcev. Referenčni vzorec je treba narediti iz številnih tehnik in ga primerjati z vzorci, da se določi genetsko ujemanje. To se najpogosteje izvaja z brisom ustne votline ali brisa ličnic v ustih.
Obstaja več različnih načinov za ustvarjanje vzorca DNK. Polimorfizem dolžine omejevalnih fragmentov uporablja proces prebave, ki identificira DNK osebe. Vendar pa je zaradi te metode težko prepoznati posamezne kromosome. Verižna reakcija s polimerazo ima prednost uporabe majhnih začetnih vzorcev in lahko natančno identificira DNK. Omejena je z mešanimi vzorci, kot sta kri in slina. Najpogosteje uporabljena metoda je analiza kratkih tandemov. Za ujemanje uporablja ponavljajoče se bazne sekvence DNK.
Forenzična analiza DNK se močno opira na svetovne baze podatkov DNK. To so velike zbirke genetskega kodiranja, s katerimi lahko forenziki primerjajo sumljivo DNK z obstoječimi vzorci, ki so že zabeleženi. Nekatere od teh zbirk podatkov so zasebne, vendar jih večino upravljajo vladne agencije. Največja tovrstna baza podatkov DNK je kombinirani sistem indeksov DNK, ki ga upravlja vlada Združenih držav. Od leta 2007 je imel več kot pet milijonov zapisov.
V prvih dneh forenzične analize DNK v osemdesetih letih prejšnjega stoletja so obstajali pomisleki glede verjetnosti uporabe DNK za pregon kriminalcev. Vendar pa je bil po napredku organi pregona ugotovili, da so lahko posamezne tekme v primerih obsodile in oprostile posameznike. To je bilo standardizirano z omejevanjem izpostavljenosti DNK tujim snovem v laboratorijih in drugim dokazom v primerih.
Eden od vidikov analize DNK v forenziki je uporaba genetskega materiala osumljenčevih družinskih članov. Pogosto je za ustvarjanje ujemanja mogoče uporabiti tesno povezanega osumljenca. Vendar pa ta koncept povzroča številne pomisleke zaradi dejstva, da natančno ujemanje ni potrebno. Poleg tega iskanje ujemajoče se DNK vodi do rasnega profiliranja, ki se lahko ujema z ljudmi, ki niso povezani.